21日トランプ.キャンペーンの元議長ポール.マナフォートは18の罪状のうち8つの有罪判決を受けた。同時にトランプの個人弁護士であったマイケル.コーエンも同様に8つの罪状で有罪判決を受けた。コーエンは、選挙の悪い影響を防ぐためトランプの性的スキャンダルを暴露した二人の女性に支払うことで、選挙財政法に違反した。コーエンは、当時共和党の候補者であったドナルド.トランプが法律に違反することを指示した状況を表明した。昨夜、早期からトランプの支持者である米国下院共和党議員の一人は選挙資金の不法利用で告訴された。加えて、昨日のニュースはトランプ及び共和党に最悪であり、弾劾の言葉も飛び交っており、雪崩の始まりを思わせる状況である。この衝撃的な展開は何を意味しているだろうか？
今日、バージニア州の裁判所で数日間続いた陪審員の審議後、ポール.マナフォートは18の罪状中、8の罪状で有罪判明を受けた。マナフォートを調査した特別捜査官ロバート.ミュラーは「税金を回避するため何百万ドルもの外国口座を隠し、銀行に2,000万ドルのローンを得るため銀行に虚偽を語った」マナフォートを告訴した。彼は5件の虚偽の所得、1件の外国銀行登録不履行、2件の銀行詐欺で有罪判決を受けた。他10の罪状については陪審員が判決に達していないと報告された。彼は今後ワシントンD.Cで更に緊張した裁判に直面するため、彼の最終的な判決は現時点で予測不可能であるが、通常なら100年前後との声もある。従って、彼は特別捜査官ロバート.ミュラーの捜査に必然的に協力する可能性がある。
21日のニューヨーク.タイムスによると、トランプの元弁護士であったマイケル.コーエンは、今日マンハッタンの米国地方裁判所で2016年のキャンペーン中に2人の女性に支払いを手配するようトランプに指示されたことを明らかにした。そのうちの1件は、2016年の大統領選挙の最中に、ストーミー.ダニエルとして知られていたポルノ女優に130,000ドルの支払いをしたことから生じたものである。検察官は、トランプ社の幹部らがコーエンへの返済に関与し、訴訟費として列挙した虚偽の請求書を受け入れたことを明らかにした。また、別の支払いはプレイボーイの元モデル、カレン.マクドゥガルのトランプとの不倫話の権利を買収し、それを抹殺した複雑な取り決めに関係している。コーエンは法廷で二人の女性への支払いに関するトランプの役目について認めた。コーエンは、選挙財政法及び他の法律に違反したことを認めながら、その支払いが違法であることを認識しており、トランプのサークルへの暗い関与と腐敗したビジネス取引の両方を明らかにした。彼は、裁判官に女性への支払いは大統領選の「候補者の調整と指示」で行われたと語った。彼は「私はこの行為に参加した。それは、2016年に大統領の選挙に影響を与えることを主な目的として、マンハッタンで行った」とコーエンは証言した。長年トランプの忠実な弁護士であったコーエンは彼の「立候補を危険にさらす可能性があると懸念していた潜在的な性犯罪を隠蔽する」ため犯罪を犯したことを「平凡な言葉」で語ったコーエンの「マンハッタンの法廷場面は印象的であった」とタイムスは伝えた。
コーエンは、複数の脱税と一件の銀行詐欺についても有罪を認めた。数ヶ月間、トランプの複数の弁護士は、コーエンの裁判は特別捜査官の捜査より、大統領にはもっと問題があると考えていることを個人的に語ったとタイムスは伝えている。コーエンが特別捜査官の捜査に本格的な協力をしていた場合、ミュラーは彼の判決を減少することを推薦することが可能である。コーエンは、5件の脱税行為と2012年から2016年にかけての個人所得400万ドル以上を隠匿し、500,000ドルの住宅ローン申請に1,400万ドルの負債を公開しなかった1件の銀行詐欺で有罪を認めた。加えて、2016年の選挙期間中に過度のキャンペーン寄付と不法の企業貢献を行ったための有罪も認めた。
法廷の宣誓下でコーエンが「主な目的は選挙に影響を及ぼすためであった」と告白したことは、米国民にとっても非常に衝撃的あり、トランプにとっては悪夢の日である。トランプの家族は昨日ほど、弾劾される結果になることを恐れたことはないと伝えられている。事実、弾劾の表現が飛び交うようになり、議会は犯罪行為を指示したトランプに対する弾劾を考慮するかどうかとの疑問が提起されている。下院司法委員会の代表者（NY—民主党）ジェロルド.ネイドラーは記者に「弾劾しますか」と聞かれ、「我々はミュラーの結論を知る必要があります」と答え、まだ多くの情報を待っていることを示唆した。米国下院議員ロン.ワイデン（オレゴンー民主党）は、トランプ周辺のスキャンダルを「高犯罪と軽犯罪」と表現した。しかし、11月の中間選挙で、共和党には益々マイナス要素が増えている。昨夜、トランプの早期支持者の一人である米国下院共和党のダンカン.ハンターと彼の妻は、選挙ファンドを個人の出費に使ったことが判明し、昨夜告訴された。トランプ及び共和党の政治的運命が揺らいでいる状況は雪崩が始まったようなイメージを描写できるかもしれない。幾人かの批評家はトランプの強固な支持基盤は、彼らの大統領に犯罪の要素があっても「平気である」と分析しているが、独立派の有権者の票を大幅に失う可能性があるため、民主党は下院議会で多数派を獲得する有利な状況になっている。トランプを弾劾するかどうかの決定は有権者次第であることを意味している。
いずれにしても、トランプはもっと財務的側面を含めて、様々な秘密が暴露される可能性のある脅威に直面しており、今後さらに核心に近づくことは明白である。トランプは昨夜、ウェスト.バージニアでの集会で「共謀はどこにあるか？」と述べたが、トランプとコーエンは、二人の女性に対する処置について共謀し、トランプは選挙財政法に違反することをコーエンに指示したと伝えられたニュースについて沈黙を続けた。コーエンはトランプが支払いに関与したことを示唆する録音テープを既に公開したため、その証拠に矛盾のない彼の暴露は衝撃的である。現在、告訴されていないトランプはマナフォート及びコーエンに恩赦を与える権利があるが、彼らに恩赦を与えるかどうかの疑問も提起されている。22日のNPRによるとコーエンの弁護士であるラニー.ディヴィスは「大統領執務室の腐敗した危険な人から恩赦を受けない」と彼の顧客が言っていることを「伝える権限を受けている」と述べた。コーエンは生まれ変わったような威厳を示しているようであり、彼は威厳性において、評判の高い特別捜査官ミュラーのチームに既に協力している可能性があることを示唆した。