By 123rf.com
最近「自然の風味」のキャッチフレーズで注目を集める食品が増えている。食品宣伝文句には落とし穴があるため「自然」の表現には注意する必要がある。自然風味または自然香味料の食品や飲料水の実態は驚きである。
連邦政府の定義によると、天然風味または天然香味料という用語は、香辛料、果実または果汁、野菜または植物由来の香味成分を含む、精油、オレオレジン、エッセンスまたは抽出物、タンパク質加水分解物、蒸留物、または焙煎、加熱または酵素分解の任意の製品を意味する。 野菜ジュース、食用酵母、ハーブ、樹皮、つぼみ、根、葉または類似の植物材料、肉、魚介類、家禽、卵、乳製品、またはそれらの発酵製品であり、それらの食品における重要な機能は栄養ではなく香味料である。 つまり「自然な風味」の食品には隠された植物由来または動物由来の材料も含まれているということである。恐らく、これは最も紛らわしい表現のひとつである。加えて、政府は食品製造会社に対して、その由来をリストすることを要求していないため、落とし穴があることに注目する必要がある。
人工および天然風味はどちらも「天然」化学物質または「合成」化学物質をブレンドして好ましい風味を出すため香味料を調合して作られている。ミネソタ大学の食品栄養学科の教授であるゲイリー.レイネカスは、天然と人工香料の区別は、これら同一の化学物質のオリジナル源に基づいていると述べている。従って、天然風味とは、基本的に、供給源が多くの化学プロセスを経る前、本来は天然の供給源を持たない人工物とは対照的に、天然供給源から来たものであることを意味する。しかし、自然から来たものであれば、それは天然なのかと言うとそうではない。その良い例はワインである。
ワインは自然に栽培された果物のブドウから来ており、ブドウはぶどうの木がオリジナルである。そのため、それは完全な菜食飲料であると思いがちであるが、ベジタリアン.ジャーナルが実施した調査では、ワインを透明にするためにはワインからタンパク質を除去するプロセスが含まれている。ワインの種類や好みの風味によって、様々な種類のタンパク質が使用されている。それらのタンパク質は植物由来または動物由来である。それらは卵白、牛乳、カゼイン、ゼラチンおよびチョウザメの膀胱から調製されるアイシングラスが含まれる。
ワインのラベルには、これらの成分は記載されていない。天然の風味食品には添加物も含めて多数の化学物質が含まれており、本質的には、私たちが毎日食卓に並べる食物の風味は、味、香り、そして食感を重視していることが主な特徴である。天然の風味をアピールするほとんどの食品にはその由来が記載されていないことを知る必要があるかもしれない。