1957年から2017年までの米国の寿命と死亡率に関する研究によると、米国の平均寿命は現在減少し、他の先進国の平均寿命に追いついていない。特に、成人と定義されている25歳から64歳の死亡率が増加しているため、この人口層に焦点を当て、米国人口の出生時の平均寿命と死亡率の傾向を調査した結果が報告されている。死亡の主な原因は薬物過剰摂取である。
26日に寿命と死亡率に関する研究結果を報告したジャーナル.オブ.アメリカン.メディカル.アソシエーション（JAMA）によると、1959年から2016年の間に米国の平均寿命は69.9歳から78.9歳に増加したが、2014年以降3年連続で減少した。米国の平均寿命の最近の減少は、2010年から2017年に25歳から64歳の全死因による死亡率が100,000人当たり328.5人から100,000人あたり348.2人に増加した。薬物過剰摂取、アルコール乱用、自殺、臓器系疾患の多様な死因はすべての人種グループに起因している。25歳から64歳の死亡率の最大の相対的増加は、ニューイングランド地域のニューハンプシャー州で23.3％、メイン州で20.7％、バーモント州で19.9％、およびオハイオ.バレー地域のウェスト.バージニア州で23.0％、オハイオ州で21.6％、インディアナ州14.8％、ケンタッキー州で14.7％増加した。2010年から2016年の研究では、ニューハンプシャー、ケンタッキー、メイン、オハイオ、ウェスト.バージニア、サウス.ダコタ、ニューメキシコ、ユタ、インディアナ、ミシシッピー、テネシーで平均寿命の最大の減少が見られた。一方、太平洋地区および13州のバージニア、デラウェア、サウス.キャロライナ、テキサス、ハワイ、ニューヨーク、オレゴン、ニュージャージー、モンタナ、ワイオミング、アラバマ、アーカンソー、オクラホマで平均寿命が大幅に延びた。2010年から2017年までの成人年齢層の死亡率の増加は、推定33,307人の米国の過剰死亡と関連しており、その32.8％はオハイオ.バレーの4州で記録された。
25歳から64歳の死亡率増加の主な原因は、1990年代に始まった致命的な薬物の過剰摂取が大幅に増加したことである。1999年から2017年の間に、薬物過剰摂取によるこの年齢層の死亡率は386.5％増加し、過量摂取による死亡の相対的な最大の増加は55歳から64歳の人々の間で記録的に高い。薬物、アルコール、および自殺による死亡者の増加は1990年代以来であり、臓器系疾患および傷害による死亡率が大幅に増加した。例えば、1999年から2017年の間に、高血圧性疾患の年齢調整によるこの世代の死亡率は78.9％、肥満は114.0％増加した。高血圧による死亡率は、他の報告と一致していると記事は述べている。また、米国の健康上の不利益と25歳から64歳の死亡率増加は製造業と他の部門での大幅な失業、中産階級の縮小、賃金の停滞、世代間の移動の減少が特徴であり、国の経済に大きな変化が見られた1980年代と1990年代に増加した。
また、この研究は特定の疾患が平均寿命の低下に貢献していることを示している。例えば、2014年から2015年までの米国の平均寿命低下の分析により、呼吸器疾患および心血管疾患は、米国の女性の外的要因（薬物の過剰摂取を含む）とほぼ同じ程度に寄与している。男性の間では、薬物の過剰摂取と平均寿命のほぼすべての低下に関連している。最近の分析では、1990年から1992年、および2014年から2016年までの米国の白人層の平均寿命の変化に関する研究では、精神および神経系の障害による死亡は、平均寿命の変化に影響を与える薬物の過剰摂取による死亡に次いで2番目であり、白人女性の平均寿命の減少の主要因である。白人女性の間で、呼吸器疾患の死亡率は、自殺またはアルコール関連の原因よりも平均寿命の変化に大きく寄与しており、薬物の過剰摂取よりも農村部でもっと高い頻度での死亡が報告されている。
米国の過去60年間の平均寿命はほとんど増加したが、増加率は時間の経過とともにスローになった。1959年から2016年の間に、米国の平均寿命は69.9歳から78.9歳に増加したが、2014年以降3年連続で減少した。すべての人種グループの若年および成人の間で、1990年代にはオハイオ.バレーとニューイングランドで最大の相対的増加が見られた。平均寿命は1980年代に更にゆっくりと進み始め、2011年に横ばいになった。米国の平均寿命は2014年にピークに達し78.9歳であった。その後3年連続で大幅に減少し、2017年には78.6歳に低下した。この減少は女性（0.2歳）よりも男性（0.4歳）で減少し、更に、人種民族グループ全体で減少した。2014年から2016年の間に、平均寿命は白人で78.8歳から78.5歳に、黒人間で75.3歳から74.8歳に、ヒスパニック系で82.1歳から81.8歳に減少した。
また、米国で死亡率が増加し、他の裕福な国より寿命が減少している要因は、1999年以降にこの世代で致命的な薬物の過剰摂取が増加したことに関連性がある。1960年代と1970年代にヘロインの使用は大幅に増加し、1980年代にコケインの乱用が増加し、不均等に黒人人口に影響を与えた。薬物過剰摂取による死亡率は特に1970年代以降に増加した。1980年代から続いている複数の疾患と非薬物損傷を伴うオピオイド関連死亡の増加は、もっと複雑な現象の一部である。アルコール性肝疾患や自殺など、他の原因による25歳から64歳の成人による死亡率の増加については明白な原因が不明である。国立研究評議会は、米国の健康上の不利益を詳細に調査し、米国が他の高所得国より、健康上の結果が悪い9つの領域を特定した。その中には、薬物関連の死亡だけでなく、有害な出生の結果、負傷および殺人、未成年の妊娠と性感染症、HIVとAIDS、肥満と糖尿病、心臓病、慢性肺疾患、及び障害が含まれている。他の高所得16カ国の平均死亡率と比較し、米国は癌および脳血管疾患による死亡率は低いが、虚血性心疾患および高血圧性疾患などの循環障害を含む他のほとんどの主要死因による死亡率は高い。米国では、薬物の過剰摂取、自殺、殺人などの外的要因、糖尿病、感染症、妊娠および出産、先天性奇形、精神的および行動障害、呼吸器系、神経系、泌尿生殖器系、および筋骨格系の疾患による死亡率が高いことが判明している。米国で平均寿命の増加率が非常に鈍い状況が続く場合、2016年までに他の高所得国が達成した平均寿命に米国が追いつくには1世紀以上かかると推定されている。
要するにJAMAが出版した記事は、米国は25歳から64歳までの世代の死亡率が高くなっている為、この生産年齢層の人口が減少し、寿命が低下し、米国の経済にも影響がある米国独自の深刻な現象があることを示唆している。健康と社会経済的要因には関連性が深い為、公衆衛生と経済への影響は大きく、根本的な原因を理解することが不可欠であると記事は分析している。