By Hawaii Tourism Association
ハワイは、日本も含めて、世界からの観光客で溢れるツーリズムによる経済に依存している。昨年から観光客を狙う犯罪組織による暴力的なひったくり事件が報告されている中で、コロナウィルスの懸念がグローバル的に拡大して以来、多くの国は旅行を禁止している。ホノルル国際空港は連邦政府の隔離リストに載っている為、現在、感染者がゼロであるハワイでは、時間の問題であるとして、予防や感染の推定も含めて、医者や当局者が様々な論議を展開している。
2月4日のニューヨーク.タイムスによると、地域社会と経済研究評議会が公開した2018年の平均生活費指数はハワイが最も物価の高いところであり、例えば、食品の価格は全国平均の60％以上高いことを示した。一般的にほとんどハワイの労働者は、特に観光産業で、何とか利用可能な複数の仕事をして生活を支えていると、リゾート労働者を代表する労働者組合のコミュニケーション.オーガナイザーであるブライアント.デベネシアがタイムスに語った。物価の高いハワイを訪問する観光客は豊かであると思われがちである。昨年から、年中観光客で賑わうワイキキやアラモアナ.ショッピング.センターの近辺で、観光客を狙う暴力的な犯罪グリープが台頭していると報告されている。
この犯罪は従来のひったくりやスリとは異なり、腕力を利用して暴力的にハンドバッグを奪う為、被害者は殴られ、倒れ、負傷するケースが増えているという。昨年11月26日午後10時30分頃、母と息子の観光客が被害にあった。カネカポレイ通りにあるホテルの近くで、拳銃で武装した2人の容疑者が63歳の女性のバッグをひったくって地面に引きずった。彼女の息子（29歳）が助けを求めて介入したとき、彼は拳銃で顔を殴られた。二人がほとんどホテルに到着する寸前に、4人の男性が乗っていた白いセダンが近づき、明らかに犯罪組織のグループによる犯行であったと報告されている。この事件は州の最大観光地ワイキキで起きた強盗の最新情報であり、犠牲者は日本からの旅行者である。救急隊員は、この被害者を治療のためにクイーンズ.メディカル.センターに運んだ。警察の記録によると、6月以降、ワイキキは月平均6件の強盗があり、11月には11件の犯行が報告されている為、警察はワイキキでの警備員を増加した。
最近までパラダイスと呼ばれたワイキキが物騒になっているマイナス要素に加えて、グローバル的にコロナウィルスの懸念が高まっている為、ハワイのツーリズムを脅かす懸念もある。先月末ハワイ当局は、ハワイで2019新規コロナウィルスに感染している人は皆無であると述べていたが、今月3日、ハワイ州当局はその脅威についての論議を開始した。ハワイにはまだ症例がなく、州の保健当局はリスクが低いものの、ハワイも症例を得る可能性があると述べた。ハワイのヘルスケア協会の社長兼最高経営責任者であるヒルトン.レイテルは医療関係者の「ブルース.アンダーソン博士とサラ.パーク博士の両氏がいずれも、ここハワイで症例を見るのは時間の問題であると述べています」と語った。当局者は、発熱、咳、息切れがあり、中国本土の湖北省に旅行したことがある個人を探すべきかについても語っており、何の症状も見られない中国からの個人が既にハワイに到着しているとの懸念を示す関係者もいる。これらの論議を通して、他の空港からホノルルに到着した個人は全てホノルルで検査が要求されるので、感染している可能性がある個人は隔離されることを関係者は明白にした。ハワイ州当局は、ホノルルを連邦政府の空港リストから削除して、中国の旅行者を受け入れる計画であった。しかし、ジャシュ.グリーン博士は「懸念は、着陸する航空会社が必要な場合に備えて、私たちがまだリストに載っているということです。それが起こるとは思いません。心配する必要があるホットゾーン地域から来る人数はそれほど多くないでしょう」と述べた。
保健省のディレクターであるアンダーソンは、必要に応じて真珠湾を隔離場所として発表し、その決定について軍と協力していたと述べた。彼らは「安全な施設があり、一般アクセスが制限されており、彼らがここにいる14日間に必要な食事やその他のサービスを提供するサポート施設と職員がいる」とパーク博士は説明した。アンダーソン博士は隔離を必要とする人数は少ないと予測しており、ウイルスに感染した人を隔離するだけではウイルスを封じる根本的な解決にはならないと述べている。コロナウイルスの症状はインフルエンザに非常に似ているため、医師はインフルエンザの予防接種を受けるよう人々に促し、2つのウイルスを区別しやすい状態にすることを奨励している。グリーン博士は「さらに多くの死者が出ます。一般的に、インフルエンザの死亡率は約1,000分の1で、一部は死亡します。新規コロナウイルスの死亡率はそれよりも著しく高いです。まだ最終的な数字はありませんが、100人あたり約2〜3人が巻き込まれるので、遥かに致命的です。拡散を防ぐのに良い仕事をすれば大丈夫です」と述べた。
ハワイの保健当局者は人々が噂をソーシャル.メディアに投稿する前に事実を確認するよう呼びかけている。観光地のハワイでは経済にマイナス要素が高い犯罪の増加とグローバル的に懸念が拡大しているコロナウィルスの影響について当局者は論議しているなど、懸念が高まっている。コロナウィルスの恐怖が、ほぼ経済を支えているハワイのツーリズムにどのような影響を与えるか疑問である。