トランプ大統領の今後の経済予測に反して、経済専門家による今後の米国経済の見通しはもっと現実的である。労働者は既に確信を失っている事、ホテルや飲食産業が悲痛な回復に直面している事、多数の企業が倒産する可能性がある事など、幾つかの要因がある。経済専門家は米国の経済回復をU字型、V字型、又はW字型で表現しており、多数派の意見では、米国の経済回復は、ほぼU字型になると予測した。これは何を意味しているだろうか？
米国民の経済に対する確信は、コロナウイルス以前から逆転しており、約半世紀の期間で初めて、雇用喪失の懸念が最大に達した。4月22日に公開したギャロップの世論調査によると、「新型コロナウイルスの影響で失業率が急激に上昇し続けているため、雇用されている米国成人の過去最高の25％は、翌年に解雇される可能性が高いと考えている」という。これはギャロップの45年間の記録の中で、2019年に最低レベルの8％に達してから、わずか1年後に起きている。仕事を失うと考えていた過去の記録で最も高かった2010年に21％であり、25％は長年見られなかった状況である。フルタイムまたはパートタイムで雇用されている米国労働者の4分の1は、今後12か月で失業する可能性が高いと考えており、「非常に可能性が高い」と答えた9％と「かなり可能性が高い」と答えた16％を含む25％の労働者は非常に悲観的である事を示唆した。一方、37％は「可能性はそれほど高くない」と答え、38％は「まったくその可能性はなさそうである」と答えた。
加えて、レストラン及びホテル関連のビジネス業界は壊滅的な損害を受けている。15日のマーケット.ウォッチによると、米国経済に打撃を与えた2008年と2009年の大不況時にホテルとレストランは50万人以上の労働者を失った。今回の蔓延で、ホテルとレストランでは3月に同用の雇用喪失があり、その後も引き続き、何百万人もの追加の労働者が解雇されている。「前代未聞の規模と速度での荒廃は確実に傷跡を残すことになり、歓待ビジネスが完全に回復するまでには数年かかる可能性がある。 それでも、業界は依然として政府からの支援を必要とする一方、顧客を引き戻すためには、売上と利益の二重を測る広範な費用のかかる変更が必要である」とアナリストが述べているという。さらなる援助を求めて議会に手紙を送った全米レストラン協会の副社長であるショーン.ケネディは先週、「このパンデミックの深刻さにより、レストランは当初の予想より、遥かに長い期間、閉鎖されたままであるか、またはサービスが大幅に削減されることが明らかになりました」と語った。
加えて、20日に原油価格はマイナスに転じた為、 何百もの米国の石油会社は破産する可能性があると予測されている。新型コロナウイルスの蔓延により、経済活動が停止した結果、「石油需要は急速に減少し、世界では樽を保管する場所が不足している。 同時に、ロシアとサウジアラビアは過剰供給で世界を氾濫させた」とCNNビジネスが伝えた。この二つのダブル.パンチは「米国のシェール.オイル会社がお金を稼ぐことを不可能にするレベルに原油価格を崩壊」させた。これは1983年に取引を開始して以来、多くの石油会社は景気が良い時期にかなり多額の借金を抱えた為、彼らの一部は「この歴史的な不況」を乗り切ることができないという。1バレルあたり20ドルの石油環境では2021年末までに533の米国の石油探査および生産会社が破産申告する予定であり、10ドルの場合、破産は1,100件以上になるとリスタッド.エナジーは推定している。
トランプ大統領は常に、楽観的観測又は彼の希望に基づいて、新型コロナウイルスが消滅した後、米国の経済は以前と同様に活気づくと語っている。しかし、米国民は非常に現実的である。21日のロイターによると、予想以上に拡大している蔓延により、「米国の景気後退は以前考えられていたよりも悪化」している中で、過去1週間、エコノミストを対象に経済観測について調査したロイターによると、大半の経済専門家はV字型、あるいはW字型の他の選択肢より「U字型 」の回復になると予測した。米国の原油価格が20日、1バレルあたりゼロを下回る前の4月15日から20日に実施したロイターの世論調査では、追加の質問に答えた米国とヨーロッパを拠点とする45人のエコノミストの半数弱が、米国の景気回復は「U字型」になると述べた。10名は「V」字型、7名は以前より大きく回復する事を意味するティック.マークに似たような状況になると答え、5名は「W字型」であると述べた。「過去数週間にわたって予測を大幅に削減した経済学者たちは、国の成長の展望について、以前にはなかった疑問を提起した」事を示唆した。TD証券のマクロ経済戦略家ジム.オサリバンは「これまでにこのようなことを経験したことはありません。現在、弱さはかなり劇的であり、経済はかなり急激に弱まっています」と述べた。又、「結論は、ダメージがあり、多くの企業は生き残ることができないということです。 ですから、私たちは元の状態に戻る事はありません。最終的には、時間と刺激により、経済は回復します。それは確信しています。 しかし、本当の問題は、回復にかかる時間です」と言った。
要するに、失業に関しては、楽観的な見方が多いものの、雇用喪失を懸念する25％は記録的に高い事を示唆している。16日には約2,200万人が失業保険の申請をしたと報告され、歓待サービスや石油会社の倒産、まだ報告されていない分野での壊滅的な経済状況から判断した専門家らは景気回復には悲痛なほど時間を要する事を示唆した。U字型のくぼみは景気後退がV字型より長く、明確に定義されていない谷がある事を意味している。尖っているV字型は、景気後退に置いて、経済は急激かつ短期間で悪化し、その後景気はすぐ跳ね返り、力強い回復が続く事を意味する。W字型は「ダブル.ディップ」とも呼ばれ、経済は不況に陥り、短期的な成長で回復するが、最終的に回復する前に再度不況に陥る事を意味する。大半の経済専門家はU字型になると予測している為、経済の回復には少なくとも数年かかる事を意味する。例え、経済活動が元のレベルに戻ったとしても、失われた物を全てウイルス蔓延前の状態に戻す事を意味していないようである。しかし、このパンデミックでの唯一の良い現象は、大気汚染が歴史的に改善された事である。既にトランプ政権以前から、グローバル.エネルギーの傾向は石油の需要が大幅に減少し、再生エネルギーの時代に向かっていた。現在需要ゼロに加えて過剰生産の結果、原油価格が１バレルあたりゼロ以下に下落し、保存場所にさえ困っている状況は新型コロナウイルスのインパクトが悲惨なほど劇的である事を示唆している。