バイデン大統領は人命が脅かされているCovid-19の問題を最優先している。彼の政権は、全てのアメリカ人が早急にワクチンを接種できるよう、ファイザーとモダーナからそれぞれ1億万回の投与分を入手する事を目標にしている。現在、コロナウイルスの異変種は世界で30か国以上、全米では既に30州に拡大し、最近、サウス.キャロライナで南アフリカ起源の変異種が発見された。変異種には既に3つのタイプが報告されているが、既存のワクチンに加えて、新たに、効果を発表した複数の薬品会社も含めて、ワクチンは変異種に効果があるのだろうか？変異種はパンデミックにどのような意味があるか？これらの疑問に関する現状を理解することは非常に重要になっている。
バイデン大統領は26日、彼の政権は、今年夏の終わりまでに、ほぼすべてのアメリカ人にCovid-19の予防接種を受けることを可能にする事を目標に掲げていると述べ、モダーナとファイザー/BioNTechから2億回分のワクチンを追加で入手することを目指している語った。異変種による感染を特定した国のリストは急速に増えており、25日の報告の時点で、米国、英国、トルコ、オーストラリア、ベルギー、ブラジル、カナダ、チリ、中国、デンマーク、フィンランド、フランス、ドイツの他に、アイスランド、アイルランド、インド、イスラエル、イタリア、日本、ヨルダン、レバノン、マルタ、オランダ、ノルウェー、パキスタン、ポルトガル、シンガポール、韓国、スペイン、スウェーデン、スイス、アラブ首長国連邦、台湾、およびベルギーが含まれている。
米国では、既に30州に拡大している。CDCによると、「ウイルスゲノムに変異があり、特性を変化させ、公衆衛生に重要な方法でウイルスの作用を変える」この新たな変異種は、もっと致命的である。より重篤な疾患を引き起こし、人間間でより容易に広がり、異なる治療を必要とし、一部の変異体は広がり、優勢になる可能性があるが、他の変異体は治療可能である。CDCは、「現在のワクチンの有効性を変更する」為、これらの変異種を「綿密に監視」しているとし、遺伝子変異が予想されることを理解することが重要であると述べている。異変種には3つのタイプがあり、最初に英国で報告されたB.1.1.7は米国30州で434の症例が報告されている。南アフリカで発見された変異種B1.351は１州で2症例が報告されている。又、P.1と呼ばれるタイプは１州で1症例が報告されている。これらは、いずれもバリアント（異変種）である。総合的に、報告されている感染数が最も高い（81〜100）州はカリフォルニアとフロリダである。次に高い（21〜40）州はニューヨークである。最後に最も感染症例が少ない（1〜20）州はアラスカ、アラバマ、イリノイ、インディアナ、ウイスコンシン、オレゴン、ケンタッキー、コロラド、コネチカット、サウス.キャロライナ、テキサス、テネシー、ニュージャージ、ニューメキシキ、ネバダ、ノース.キャロライナ、バージニア、ペンシルベニア、マサチューセッツ、ミネソタ、ミシガン、メイン、メリーランド、ユタ、ルイジアナ、ワシントン、ジョージアである。
最近、ジョンソン＆ジョンソンとノババックスは、新たにワクチンの開発に成功したと発表している。現在、既存のワクチンは、変異種のコロナウイルスに対して、どれほど効力があるか非常に重要な課題になっている。BBCによると、モダーナのワクチンは初期の臨床検査で、ワクチンによって引き起こされた抗体が新しい変異体を認識して戦うことができることを示唆した。調査結果はまだ、第三者によって検討されていないが、ワクチンからの免疫が新しい変異体を認識することを示唆しており、 体の免疫系によって作られた中和抗体は、ウイルスが細胞に侵入するのを防ぐと説明されている。新しい変異体に曝露された血液サンプルは、この中和効果を達成するのに十分な抗体を持っているように見えるが、南アフリカの変異体では英国の変異体ほど強力ではなかった。モダーナ社は、南アフリカの変異種に対する保護が長期的ではない可能性があることを意味すると述べている。
ニューヨーク.タイムスによると、ジョンソン＆ジョンソン（J & J）のワクチンの有効率は、米国での実験結果で、一回の接種で66％（別の情報では72％）であるが、伝染性の高い変異種がほとんどの症例を引き起こしている南アフリカでの実験では57％に低下した。現在、2回の接種を必要とするかどうかを検討中である。ほとんどの感染は変異性である南アフリカでの結果には重要な差がある事に注目されている。ワシントン.ポストによると、ノババックスのワクチンは、英国で最初に特定されたB.1.1.7として知られる変異体が非常に普及していた試験で、非常に効果的（89％）であった。しかし、その有効性は、小規模で決定性の低い南アフリカの試験では49％に低下した。この試験では、感染の大部分はB1.351として知られる別の異変種からのものであった。 ファイザーとBioNTechが共同開発したワクチンは、接種を受けた人々からの豊富な抗体は新しい突然変異に対して有望であると報告している。
| 開発者 | 効力率 | 投与回数 | 異変種への効果 |
| ファイザー | 95.0% | 2 | 変異体の侵入から保護 |
| モダーナ | 94％ | 2 | ワクチンの免疫が新しい変異体を認識 |
| J & J | 66％〜72％ | 1 | B1.351（57％） |
| ノババックス | 89％ | 2 | B.1.1.7（89％）：B1.351（49％） |
国立衛生研究所の感染専門家であるアンソニー.ファウチ博士は28日、NBCのインタビューで、現在、進行中のワクチンにはコロナウイルスの英国と南アフリカで発見された変異種に「私たちまだ有効であると考えています」と語った。しかし、ワクチンの「アップグレードを開始する必要があります」と付け加えた。又、最近、マスクを二重に使用する人々が増えているが、バイデン大統領の南アフリカに対する旅行禁止に従い、マスクを二枚着用することは変異種からの保護に役立つとし「それがより効果的であることは常識です」と言った。
変異種はパンデミックにどのような意味があるか？ CDCによると、B.1.1.7は英国で発見され、B1.351は南アフリカで発見され、P. 1はブラジルで最初に発見された変異種である。科学者は、これらの変異種について、ウイルスは突然変異によって絶えず変化し、ウイルスの新しい変異種は時間の経過とともに発生すると予想され、新たに出現したり消滅することがある。Covid-19を引き起こすウイルスの複数の変異種は、このパンデミック中に、米国および世界的に記録されている。又、科学者はこれらの変異種について ① これらの新しい変異種がどれだけ広く普及したか？ ② これらの新しい変異種によって引き起こされる病気が、現在循環している他の変異種によって引き起こされる病気とどのように異なるか？ ③ これらの変異種は既存の治療法、ワクチン、検査にどのように影響するか？ など、他の公衆衛生機関と協力し、更に必要な多くの研究に取り組んでいると述べている。そして、公衆衛生当局は、変異種を迅速に研究し、拡大を制御するため ⑴ 人から人へより簡単に拡大するかどうか、⑵ 人々に軽度またはより重度の病気を引き起こすかどうか、⑶ 現在利用可能なウイルス検査によって検出されるか、⑷ Covid-19の人々を治療するために現在使用されている薬に対応するCovid-19ワクチンの有効性を変えるかどうかなどの詳細を学ぶことに取り組んでいる。
要するに、ファイザーのワクチンは、英国で最初に特定された変異種を効果的に中和することを示唆し、モダーナは、新しいCovid-19ワクチンの活性用量をテストし、そのワクチンは英国（B.1.1.7）と南アフリカ（B1.351）で発見された変異種から保護するはずであるが、南アフリカで発見された変異種に対してはそれほど効果的ではないと述べている。幸い、バイデン政権は、米国で緊急使用が許可されているファイザーとモダーナのワクチン2つのコロナウイルス.ワクチンをさらに2億回接種することを目指し、今年の夏までに6億回分を供給する計画がある為、推定約3億人のアメリカ人に供給するには十分であると見られている。加えて、来週FDAに申請する予定であるJ & Jなど、新たなワクチン開発に成功した薬品会社は増加している為、バイデン政権の計画の規模でワクチンを接種する人々が増加すれば、それだけ免疫のある人々が増える為、絶えず変化する変異種は消滅する可能性が高くなる事も示唆している。科学者は、もっと急激に感染し、致命的であると言われている新たな変異種について、研究している段階である為、今年はまだマスク着用と社会的距離を保つ必要がありそうだ。