By The Denver Post
今日29日の時点で11人が死亡し、150人以上が行方不明のままであるシャンプレーン.タワーズ.サウスの大幅な部分が崩壊した建物の委員会の責任者は、住民にコンクリートが非常に酷いダメージを受けていると警告し、3年前の修理見積もりより、大幅に増加していると手紙で伝えたたことが判明している。そのような状況下で、ジョー.バイデン大統領はフロリダ州のサーフサイドを訪問すると報告されている。シャンプレーンのコンドミニアムは崩壊することが予期されていた証拠を示すこれまでの劇的な報告は何を示唆している？
シャンプレーン.タワーズ.サウスの大部分が崩壊する前に、建物の委員会は、コンドミニアムには大幅な劣化があり、メンバーが1,500万ドルの特別査定を支払う必要があることを説明する手紙を住民に送った。その手紙を入手した29日のNPRによると、手紙はコンドミニアム協会の理事会の会長であるジャン.ウォドニッキによって署名され、4月のマンション協会の理事会が行われる前に送られていた。ウォドニッキはその手紙に、建設とそれに関連する費用についての議論は何ヶ月も何年も続いたと述べ、「この作業は、私たちにとって非常にすべてを消費する状況になったので、この要約はおそらく『建物の状態』に関する報告書と呼ぶことができます」と書いた。
NPRは、その長い手紙と2018年の15ページ以上の建物の検査書類を入手している。検査の書類によると、建物の多数の箇所にヒビ割れ、剥離など、コンクリートのダメージなどが多数あることを写真添付で説明している。また「エンジニアのフランク.モラビトが2018年にどのように建物の検査を行い、2021年に必要な40年間の検査に先立って初期見積もりを提供したかを概説」している。しかし、ウォドニッキはその手紙で、その検査以来、建物の状態は著しく悪化したことは明白であり、作業のコストが増加したと書いている。「とりわけ、その推定は、観察されたコンクリートの損傷が何年にもわたって指数関数的に増加し始めたことを示し、実際、ガレージなどの観察可能な損傷は最初の検査以来、著しく悪化した。コンクリートのひび割れまたは離剥を視覚的に確認できる場合、それは、コンクリートを一緒に保持している鉄筋が表面の下で錆びて劣化していることを意味します」と書いた。ウォドニッキは、2018年の検査後の報告より、現状が悪化していることを強調した。「コンクリートの劣化が加速し、屋根の状況がさらに悪化したため、大規模な屋根の修理を組み込む必要がある」 と警告していた。2018年の時点での修理の見積もりは910万ドルであったが、ウォドニッキが「親愛なる隣人」の宛名で、コンドミニアムの複数の所有者に送ったと思われる手紙には1,500万ドルに増加したと書いている。
ジョー.バイデン大統領は、フロリダ州のサーフサイドを訪問すると報告されている。バイデンは、最初の対応者に感謝し、犠牲者の家族に会う為、ファーストレディのジル.バイデンと一緒に7月1日に現地を訪問する。ホワイトハウスの報道官ジェン.サキは火曜日の記者への要旨説明で、大統領は、捜索と救済が続いている現場で「英雄的な最初の対応者、捜索と救助チーム、そして24時間体制で精力的に活動している全ての人に感謝し、この恐ろしい悲劇に耐え、愛する人の言葉を待っている家族と会うことを望んでいます」と言った。サキ報道官は地元の権威者に会うかどうかを明白にしていないが、捜索と救済活動に影響を与えないことが考慮されている訪問である事を示唆した。
これまでのところ、住民の生命を保護することの論議より、修理費の論議が目立っており、早急に立ち退くことを考慮するようアドバイスさえなかったことを示唆している。2018年の検査報告は、主な「構造的ダメージ」があることを警告していた。また、「観察されたコンクリートの損傷が何年にもわたって指数関数的に増加し始めている」事、「コンクリートを一緒に保持している鉄筋が表面の下で錆びて劣化している」中で、「費用についての議論は何ヶ月も何年も続いた」という驚異的な状況下で、費用の懸念が強調されている。
つまり、シャンプレーン.タワーズ.サウスの崩壊で既に11人が死亡している現状に関して、これまでの報告で提供されている最も重要な証拠は、この建物の崩壊が事前に予期されていたことである。建物の理事会は、遅くとも数週間前の時点で、避難命令を下すことができたはずであるが、実際には、誰もその指令を行なっていない。この建物または同市の権威者によって強制立ち退き命令がない限り、一般的な住民は、その必要性に気付かない場合が多い。これは事故でも突然襲った自然災害でもないが、個々の住民がどのような行動を取る必要があるかについてもアドバイスされていないことを示唆している。少なくとも、死者や負傷者を一人も出さない為に、致命的な建物の崩壊前に、人命を救済するための緊急事前対策に欠けていたことを示唆している。加えて、そのような状況の中で、個人がどのような決断をしたかが、生と死を分かつ結果になったことも示唆している。フロリダ州サーフサイドのケースは、なぜ築40年で崩壊したのかも含めて、全ての側面から、劇的な教訓になることを示唆している。