By CNBC
国務省の25日の報告によると、既に避難した人々は80,000人以上に達し、現時点で4,000人以上の米国民がアフガニスタンから避難している。ジョー・バイデン大統領はアフガニスタンからの引き上げをタリバンの要求どおり、今月末に決定し、コンティンジェンシイ・プランと呼ばれる緊急時対応計画を国務省と国防省に要請した。一方、CIAはタリバンのリーダーと23日に秘密の会合を持ったと報告されている。その詳細はほとんど知られていないが、米国は先週、米国の金融機関に保管されているタリバンのドルを凍結している為、珍しいCIAの交渉は、米国に有利な状況がある事を示唆している。
タリバンが米軍とアメリカ人の退去を8月31日までと限定している中で、バイデン大統領は24日、バーチャルG7の会合後にホワイトハウスからの声明で、早急な撤退を発表した。しかし、残された期間はわずか6日であるため、それが不可能な場合の対策が含まれる緊急時対応計画が必要であることを明確にした。文字通り、例外的な壊滅的リスクに備えた緊急対策であり、それらは、政府や企業によって利用されているバックアップ措置である。バイデンは、8月31日のスケジュールを変更しなければならない場合に備えて、緊急時対応の計画案を作成するよう国防省と国務省に要請したと述べた。バイデンは深刻ながらも余裕のある表情で「私たちが早く終えることができるほど、更に良好です。毎日の作戦は、私たちの軍隊にさらなるリスクをもたらします」と述べた。バイデンは、米軍が首都カブールからアメリカ人とそのアフガニスタン同盟国の一部を避難させるため24時間体制で働いており、現在のところ、期限内での避難援助活動は軌道に乗っていると報告した。
月曜日（23日）にはCIA長官ウィリアム・バーンズはカブールでタリバンの事実上の指導者アブドゥル・ガニ・バラダールと機密会談を行うため、非公式の会議を開催した。タリバンのリーダーと米国諜報機関のトップ・リーダーが会うことは非常に珍しく、驚きの行動であると言われている。ホワイトハウスはバーンズを派遣する決定について、公的な議論を避けており、バイデンは記者団からの質問を受けずに去り、繊細で緊張の情勢があることを示唆している。8月31日までに米国市民を全員避難させることは極端に困難であるが、不可能ではないと言われている中で、バーンズがカブールのどこでバラダールと会い、どのような会話があったか、ほとんど知られていない。
現在、カブールでテロの脅威があると言われている。24日のニューヨーク・タイムスによると、バイデンは、アフガニスタンの地上にいる限り、毎日、空港を標的にし、米軍と連合軍の両方、そして無実の民間人を攻撃しようとしているISIS-Kの脅威があることを知っていると述べ、アフガニスタンで活動しているイスラム国に関連するテロリスト・グループに対する警戒を促した。同紙の25日の更新によると、バイデン政権は、アメリカ市民とアフガニスタン人を避難させることに集中するにつれ、米国と同盟国の飛行機は過去24時間にカブールから更に19,200人を飛行させた。しかし、8月31日の米軍撤退の期限が急速に迫っている中で、特別移民ビザの資格を持つ何万人ものアフガニスタン人も避難を待っている。専門家は、政府高官、アフガニスタン治安部隊、女性の権利擁護者や民主主義の擁護者を含め、数十万人のアフガニスタン人が滞在すればタリバンの標的になると推測している。これらのアフガニスタン人は、米軍の空輸が終了する前に、今週末に米軍の空輸で移送されることを必死に望んでいる。撤退期限までに何人の人々が避難を希望し、あるいは避難できるのか明白ではない。
国務省の長官アントニー・ブリンケンは、25日東部時間午後2時45分からの記者会見で、アフガニスタンに残っているアメリカ人の避難救済状況を説明した。ブリンケン長官によると、現在、米国はカブールの国際空港から約82,300人を避難させた。また、8月14日以来、4,500人のアメリカ市民を避難させ、過去24時間以内に500人を移動させたが、まだ約1,000人のアメリカ人を避難させる必要があると述べた。長官は、全ての外交的および経済的な手段を用いて8月31日以降に難民に対処すると述べた。
このような状況下で、米国議会の幾人かの議員らは、米国人の脱出が期限までに完了しない場合、避難活動を延期するようバイデン政権に呼びかけている。一方、米国下院議会の民主党および共和党の二人は密かに視察するため、認可を得ることなく、カブールを旅行したことが24日に判明した。下院議長ナンシー・ペロシは25日、毎週水曜日の記者会見で、この二人の無謀な行動を批判した。セス・モールトン民主党議員（マサチューセッツ州）と共和党議員ピーター・マイヤー（ミシガン州）が「この地域にいることについて真の懸念があります。彼らを保護する」ための別の費用が発生したと述べ、「これは致命的に深刻です。議会メンバーに、行ってほしくはありません」と述べた。国防総省のスポークスマンであるジョン・カービーは、「彼らは確かに、私たちのその日の計画から時間を奪いました」と述べ、現在緊急な米国市民の避難活動が行われている時に、余分な時間とお金を浪費していると示唆した。
要するに、無許可で、カブールに旅行した二人の下院議員は、バイデン大統領が公約した通り、8月末までに、全てのアメリカ人を避難させることが可能であるかどうかに懐疑的であり、様子を視察する為、お忍びの旅行をしたが、現場で歓迎されなかっただけではなく、国内では批判される結果になった。CIA長官バーンズによるタリバン・リーダーとの機密性の高い面談の目的は公開されていない。期限内にアメリカ人と同盟国の人々の避難を援助するための緊迫した活動が続いている状況下で、恐らく、タリバンが米国の避難援助に対して、何らかの武力行使を行った場合、世界的な反動と国際的な人権法違反の処罰に直面することを警告し、協力を求める為の何らかの交渉があったのではないかと推測する。タリバンはアフガニスタン人の男性に仕事に戻るよう呼びかけ、統治することを望んでいるという。しかし、タリバンは現在資金に乏しい状況に直面している。17日のワシントン・ポストによると、米国の銀行口座に保管されているアフガニスタン政府の準備金は凍結され、タリバンは米国の機関に保管している数十億ドルのお金にアクセスできない状態である。恐らく、安全な避難活動を維持する為、タリバン・リーダーとのCIA長官バーンズの交渉で、その凍結は、テコの作用として機能する可能性がある。つまり、バイデン政権は、タリバンに対して舞台の裏で、敵を引っ張っている有利性があることを示唆している。バイデン大統領および国務長官ブリンケンの報告と彼らの表情から察すると、タリバンが彼らの資産を犠牲にして暴力を行使しない限り、避難を求めるアメリカ人を期限内に救済することは可能であることを示唆している。