By KFOX バートリー・グリフィス医師（左）とデビッド・ベネット
最も奇異な話は、最近遺伝子組み換えされた豚の心臓移植を受けた男性が、30年以上前に弟を7回突き刺した男性であることである。緊急な健康上の問題で死に直面していた男性に対する豚の心臓移植は医学史上初めてであり、かなり実験的な手術であるが、この患者には選択の余地はなかった。現在、米国で臓器の移植手術を待っている人々は10万人以上存在する。
末期心臓病の57歳の患者が2022年1月7日にメリーランド大学医療センターで、豚の心臓移植手術を受け、彼の命は救われた。デビッド・ベネットは、豚の遺伝子組み換え心臓である異種移植を受けた最初の患者である。ここ数日、彼のニュースは多数のメディアが伝えているため、現在広範に知られるようになっている。この前例のない奇異な手術を行った病院はメリーランド州ボルチモアにあるメリーランド大学医療センターであり、胸部外科医のバートリー・グリフィスが率いるチームである。通常人間の臓器は異物の臓器に拒絶反応を示すため、このチームは「遺伝子編集を受けた豚の心臓を使用して、その細胞内の超高速臓器拒絶反応の原因となる糖を除去した。幾つかのバイオテクノロジー企業は、人間の移植のための豚の臓器を開発している。この手術に使用されたものは、ユナイテッド・セラピューティクス の子会社であるリバイビカー」が提供したものである。ベネットは、心不全と不整脈の問題があったため、標準的な人間の心臓移植を受けることができなかった。医療チームによる末期の心臓病を治療するための最後の努力として、FDAが緊急許可を与えたという経緯がある。
もっと奇異な話は1988年4月30日、ベネットがメリーランド州のバーで男性を7回刺したとされていることである。ベネットはエドワード・シュメーカーを刺したための犯罪と武器を隠して保持していたとされる複数の罪状で10年間の服役の有罪判決を受けた。シュメーカーは2005年に脳卒中を起こし、2年後に死亡する前に、次の19年間を車椅子で過ごした。シュメーカーは当時22歳のベネットの弟であると伝えられている。ベネットは、男女が話したり飲んだりしている時に男の膝に座っていた当時の妻を捕まえた後、シューメーカーを攻撃したとされている。医学の世界は、過去に殺人行為による有罪判決を受けた人物であっても、平等に人命を救う行為にほとんど従事していることを示唆している。
このニュースの最も重要な点は、移植手術は供給より需要の方が高く、ドナーからの提供を待っている間に死亡する人が多いが、遺伝子組み換えされた豚の心臓移植は今後、多くの人命を救う可能性があるという事である。政府サイトによると、米国で臓器移植手術を持っており、全国移植待機リストに載っている男性、女性、子供の数は13日東部時間午後6時02分の時点で106,693である。加えて、9分ごとに別の人が移植待機リストに追加されている。毎日17 人は臓器移植を待っている間に死亡している。成功したベネットのケースは、他の緊急に心臓移植を必要とする人々にもその可能性を開いている。それぞれのドナーは8人の命を救い、75人以上に増やすことができるという。2020年に行われた移植は39,000である。移植待機リストに載っている106,693人のうち、腎臓を必要とする人々は90,357、 膵臓が839、 腎臓と膵臓の両方を必要とする人は1,802 、肝臓11,527 、腸199である。また、心臓移植は3,477人が必要としており、 肺は1,042、 心臓と肺の両方は39 人である。
注：頻繁に更新される上記の数値は微妙に変わっている。