彼の経営方針は、不安定であるという印象を世間に与えている。彼が従業員を大幅に削減し、毎月約8ドルの支払いをユーザーに求め、従業員に長時間の労働を強制する彼の「強固」な条件に署名するか又は辞職を迫ったマスクは、虚偽や陰謀論を流布する人々のプラットフォームをオープンにする一方で、そのようなツイートから縁を切る広告者も増加している。22日に公開されたMedia Matters for America の記録によると、ツイッターのトップ 100 の中で、50の広告主は、もはや広告を掲載していない。これら 50 の広告主は 2020 年以降、ツイッターでの広告に約 20 億ドルを費やし、2022 年だけで 7 億 5,000 万ドル以上を費やしている。11 月 21 日の時点で ツイッターでのすべての広告を停止した広告主に加えて、プラットフォームでの広告の速度をほとんどゼロにまで遅らせていると思われる広告主 は7 ついる。 2020 年以降、これらの 7 つの広告主は ツイッターで2 億 5,500 万ドル以上を費やし、2022 年には約 1 億 1,800 万ドルの広告費を費やしている。
その50社の中にはアメリカン・エキスプレス、AT&T 、シボレー、チポレ・メキシカン・グリル、シティ・グループ社 、 CNN 、デル、ダイレクトTV、 フォード 、 ヒルトン・ワールドワイド、ケロッグ社 、コールズ・ デパートメント・ ストアーズ、マリオット・インターナショナル社 、メタ・プラツトフォーム（旧フェイスブック）、ネスレ、 メリック社、ボライゾン 、ウェルズ・ファーゴなど著名な広告者が含まれている。Media Matters 分析に基づいて、このリストで特定された企業は「静かな辞退者」であるが、これらの企業は、マスクが買収する以前にツイッターで広告を掲載していたが、その後、メディア、買い手からの直接的な働きかけ、論争、および警告を受けて広告を停止した。
この状況は、マスクが広告からの莫大な利益の損失を、従業員の大幅な削減で赤字を相殺し、毎月8ドルを支払う意思のあるユーザーからの収入に依存しようとしている。これは、マスクの財務力または経営手腕に対する疑問を呈している。ツイッターの利用者は彼が買収した一週間以内に既にツイッターから去っている。マサチューセッツ工科大学の11月3日の報告によると、10 月 27 日の夜に Tツイッター を買収したマスクは、「鳥は解放された」という彼のツイートを投稿した。その数日後、多くのツイッター・ユーザーは、新しい所有権に不満を持ち、去ると脅した。310 万を超えるツイッターのアカウントとその毎日の活動を分析し、不正行為を追跡している企業ボット・センチネルは、10 月 27 日から 11 月 1 日までの間に約 877,000 のアカウントが無効になり、さらに 497,000 のアカウントが停止されたと見ている。これは通常の 2 倍以上であるという。
加えて、億万長者と言われているマスクは実際には財政難に直面している。ニューヨーク・タイムスによると、マスクの440 億ドルでの買収はテクノロジー企業の「史上最大」の取引である。この取引を行うために、マスクはすでに貸し手から約130億ドルの借金を抱えており、ツイッターは過去10年間のうち8年間、利益を上げていなかった。この取引は、金利が急上昇し、世界経済が景気後退に向かっているように見える前に買収契約が結ばれた。また、ツイッターの収益の 90% を占めるデジタル広告は減少している。コーネル大学の金融上級講師で、以前は銀行家として買収のアドバイスをしていたドリュー・パスカレラは「テクノロジー企業には、新しい研究開発と新しいレベルのイノベーションにお金を払う十分な柔軟性が残されるべきです。」と述べ、この買収は「柔軟性を完全に排除しています。」と指摘した。ツイッターの支払利息は昨年約 5,000 万ドルであった。取引で新たな債務が発生したため、年間約 10 億ドルに膨れ上がる。それでも、昨年の同社の事業は、財務上の義務を果たすために約6億3,000万ドルの現金の流れを生み出した。これは、ツイッターが年間に稼いでいる金額が、貸し手に負っている金額よりも少ないことを意味する。マスクの買収前には約60億ドルの現金があったが、その大部分はおそらく買収完了の費用に充てられた。
つまり、マスクのツイッターは、多くの余分な現金を手元に持っていないということである。パスカレラは「彼らは本質的に会社のすべての財源を借金の返済に注ぎ込むつもりだ」と言った。「収支を合わせるために、マスクはおそらくコストを大幅に削減しなければならないため、7,500人の従業員の約50％を解雇する可能性があったことは既に予測されていた。マスクは、解雇の対象としてツイッターの多くの分野を標的にする可能性がある。同社の年間販売およびマーケティング費用は約 12 億ドルで、その大部分は従業員の給与、福利厚生、その他の報酬に充てられている。しかし、これらのコストを削減することで、代わりを見つけることが難しい広告主とビジネス関係を結んでいる「従業員を排除するリスクがある」と10月末に予測されていたが、それは現実に起きているようである。
イノベーションは既に削減されているだけでなく、賃貸料、データ・センター、および追加費用に費やされるコストなど、年間に合計10 億ドル以上の費用をすぐに削減するのは難しい可能性があるという。コロンビア法学部の会社法の教授であるエリック・タリーは「最も避けるべきことは、利益のあるツイッターを運営するために、必要なものの不可欠な部分を売却することです。そして、あなたは本質的に背中の後ろで手を縛っています。」と言った。タリーによると、コスト削減でも効果がなければ、マスクは1年以内に外部投資家からさらに資金を調達する必要があるかもしれないという。マスクはすでに貸し手から約130億ドルの負債を抱えているが、ベンチャー・キャピタルのセコイア・キャピタルやアンドリーセン・ホロウィッツなどの他の投資家は、約71億ドルの現金をつぎ込んでいる。マスクは買収の残りの約250億ドルを個人的に負担しており、その負担を軽減するために彼がより多くの投資家を集めたかどうかは不明である。しかし、彼の富のほとんどは彼の電気自動車会社であるテスラの株に縛られており、その株は今年約40％急落している。ある時、マスクはツイッター買収のキャンセルを試みたが、少なくとも彼にとって5社目となるツイッターにこれ以上資金を注ぎ込まないことを選択する可能性があるという。バージニア大学ダーデン・ビジネス・スクールの教授ロバート・ブルーナーは、ツイッターは最終的には「ゆっくりと内破する」と予測している。
要するに、マスクがツイッターを買収した後の、彼の動きは混沌たるものがあるとほぼ毎日報告されている中で、彼の経営手腕に対する疑問は深くなっているようである。マスクはテスラの株を売却し始める可能性もある。売りだけを続けると株の価値は低下する傾向があるため、その状況が続くと、テスラの株は急落するリスクがある。マスクはバランスを保つため、空中に吊られた危険な綱渡りをしているように見える。論争的な個人およびグループのアカウントを回復させることで、言論の自由に抑制がない場合、ツイッターの良い評判を築くことは困難になり、質の高い又はまともな広告者やユーザーは去るため、失う収益が大きくなるリスクを選ぶのか、又は減少傾向があるユーザーに「ブルー・チェック・システム」による毎月約8ドルの支払いを求めることで、不安定な収入に依存するのか、どちらかの選択をする可能性があることを示唆している。幾つかの主要メディアは、この支払いも理由の一つとして、ツイッターから離れることを考慮している人々に、最近登録者が増えた新たなソーシャル・メディアを紹介し、ツイッターから去るための手助けをしている。加えて、公民権グループは、ツイッターのボイコットを呼びかけている。マスクはどちらにころんでも、彼自身と残された従業員をリスクの高い状況に追い込んでいるように見える。