マンハッタンの検察官は、前大統領ドナルド・トランプが2016年の選挙前に、ポルノ女優に口止め料を支払ったとされる選挙資金法違反の調査を行なっており、彼に刑事責任を負わせる可能性があることを示唆した。検察官は告訴される前に大陪審の前で証言する権利があるとトランプに伝えた。主要メディアは、この分野での捜査が最初の告訴になる可能性があると伝えている。
ニューヨーク・タイムスの10日の情報によると、ニューヨーク郡地方検事事務所の検察官はトランプに対し、潜在的な事件の証拠を審理している大陪審で来週証言する機会を提供した。そのような奨励は「ほとんどの場合、起訴が近づいている」ことを意味するという。ニューヨーク郡地方検事のアルビン・ブラッグが、被告に対する起訴を求めずに潜在的な被告に通知することは珍しい」という。ニューヨークの法律は、潜在的な被告人は起訴される前に大陪審の前で証言する権利があるものの彼らが証言することはめったになく、トランプは申し出を断る可能性が高い」という。トランプの弁護士は、刑事告発を避ける努力として、ブラッグの検察官と個人的に会ったという。これは「元アメリカの大統領の最初の起訴」となり、「2024年の大統領選挙をひっくり返す」可能性およびリスクの可能性があり、複雑な事件での「有罪判決が保証されているわけではない」という。
マンハッタン地方検事事務所の調査は、トランプと関係があると主張したポルノ・スターと言われたストーミー・ダニエルズへの13万ドルの支払いに焦点を当てている。その口止め料は2016年の大統領選挙の最終日に、トランプの弁護士であったマイケル・コーエンによって支払われ、後にトランプによって払い戻されたものである。コーエンは長い間、トランプがダニエルズを黙らせるために金を払うよう指示したと述べており、コーエンは大陪審の前で証言することが期待されている。地検はすでに大陪審の前で、少なくとも6人に尋問を行っているという。タイムスは、トランプが起訴された場合でも、有罪判決を言い渡し、彼を刑務所に送ることは難しいと予測している。前大統領に対する訴訟は、前例がないため、法律の複雑な相互作用を含めて、「リスクの高い法理論にかかっており、すべてが低レベルの重罪に相当する。トランプが最終的に有罪判決を受けた場合、彼は最大4 年の懲役に直面することになるが、懲役刑は必須ではない。」とこの分野に詳しいタイムスの三人の記者が伝えている。
マンハッタンの犯罪捜査の中で、トランプの個人弁護士であったコーエンに対する連邦訴訟は、支払われた口止め料が、コーエンの法的サービスに対する費用として記録された「不正計上」に関連している。ニューヨーク州の法律では「業務記録の改ざんは、軽犯罪ではある。犯罪を重罪に引き上げるには、ブラッグ検事の検察官は、トランプの「詐欺の意図」に、別の犯罪を実行または隠蔽する意図が含まれていたことを証明する必要がある」という。「この場合、その 2 番目の犯罪は、ニューヨーク州の選挙法に違反する可能性である。口止め料は本質的に違法ではないが、検察はダニエルズを沈黙させることで、彼の立候補に利益をもたらしたという理論に基づいて、13万ドルの支払いが事実上トランプのキャンペーンへの不適切な寄付になったと主張することが可能であるという。刑事告発と州選挙法の違反を組み合わせることは、あらゆる刑事事件の新しい法的理論となる。言うまでもなく、前大統領に対して、裁判官または上訴裁判所はそれを破棄したり、重罪の容疑を軽罪に減らしたりする可能性が高い」とタイムスの複数の記者が報告している。
地方検事アルビン・ブラッグの検察官は、大陪審の前で、マイケル・コーエンの証言を求めることも含めて、まだ全ての仕事を終えていないが、トランプを「起訴する最初の検察官になる可能性があるものの、彼が最後ではない」とタイムスが述べている通り、トランプに対する告訴のケースはこれだけではない。ジョージア州フルトン郡の地方検事は特別大陪審の調査を終え、裁判官によって、控えめな調査報告が公表され、彼女は早くて告訴するかどうかを5月に決定すると言われている。これに加えて、連邦捜査は、司法省に任命された特別捜査官ジャック・スミスが2021年1月6日の議事堂での暴動におけるトランプの役割と、ほぼ全ての書類をフロリダ州パームビーチのマー・ア・ラゴに持ち帰った機密文書の取り扱いに関する調査を行なっていることは既にご承知の通りである。
そして、タイムスが指摘しているように、トランプを調査する地方検事および検察官は何らかのリスクを負う可能性がある。ジョージア州フルトン郡の地方検事ファニ・ウィリスは、トランプに対する告訴を考慮していると言われているため、ジョージアの州議会の共和党議員らは、ウィリスに対する監視を求める委員会を設置することを考慮している。これはトランプを支持している州の議員らが、トランプを告訴する可能性が高いウィリスの解任を容易にするためである。ジョージア州議会の幾つかの法案の一部は、黒人女性の地方検事をターゲットにしており、地元の法務執行官を解任しやすくする「人種差別主義」であり、ドナルド・トランプ前大統領に対する彼女の進行中の調査に対する「報復」の可能性があるという。同州議会の共和党議員らが「検討中である2つの措置は、故意の不正行為を含む大まかに定義された理由で、検察官を処罰または罷免できる新しい州監視委員会を設置するためである。また、地方検事の解任を求めるために必要な3 分の 1 の賛成票の数値を大幅に削減することで、その目的を容易に達成するためである。この提案は、ウィリスが『リベラルすぎる』と見なし、場合によっては軽度の薬物犯罪の起訴や厳格な新しい中絶禁止法の施行を拒否している検察官を抑制しようとする、全国の保守的な議員による広範な推進の一環」である。幾つかの法案の提唱者は、それらの法案が支持されるかどうかにかかわらず、法務執行当局者を「州の法律に確実に従わせるための手段にすぎない」という。
現在のところ、直接トランプの調査と告訴の動きに対して、このような動きを示しているのはジョージアの州共和党議員だけである。複数の犯罪捜査下に置かれている前大統領に対する告訴は法的に複雑であるものの、ニューヨーク州地方検事アルビン・ブラッグのケースでは、選挙資金違反で告訴される可能性が高い。トランプ組織の主要弁護士の一人であったマイケル・コーエンは2018 年 8 月 21 日に8 つの罪状について有罪を認めた。その罪状の一つは、選挙資金法に違反したことが含まれている。コーエンは「トランプの指示により、2016年の大統領選挙に影響を与えることを主な目的として、選挙資金法に違反した」ことを認めた。そして、彼は2年間の服役中、コロナウイルスの影響によって、自宅監禁に移行した。現在、州議会共和党の妨害があることが示唆されているジョージア州の地方検事による刑事告訴の可能性よりも、ニューヨーク州マンハッタン検事事務所の行動はもっと明白で早くなる可能性があることを示唆している。