ハーバード・ヘルス・パブリッシング編集諮問委員であるアンドリュー・E・バドソン医学博士によると、マルチビタミンのサプリメントの広告は、あらゆる種類の健康上の利点があり、記憶力を十分に向上させると宣伝している中で、高齢者を対象とした2023年5月の研究では、毎日のマルチビタミン摂取には小さな効果があると述べ、博士はマルチビタミンを毎日摂取すべきだろうかと疑問に答えている。
この研究は、心血管疾患やがんの転帰に対するマルチビタミンやココア（チョコレートの主成分）の影響を調査する大規模研究の一部である。以前のサブ研究では、少なくとも電話による認知テストで評価した場合、マルチビタミンを毎日摂取すると思考と記憶が改善されることが判明した。この研究には自宅のコンピューターで思考力と記憶力のテストを行う意欲と能力のある3,562 人が参加した。参加者の半数はマルチビタミンを摂取し、 残りの半分はプラシボが投与された。 参加者の 93% は白人、2.5％ がアフリカ系アメリカ人、1.4％ がヒスパニックであると特定したため、結果は一般化できない可能性がある。 彼らは教育も充実しており、半数以上が大学を卒業していた。 両方のグループの平均年齢は71歳であった。
研究者による記憶力のテスト方法：研究者らは、臨床時と1年後、2年後、3年後に参加者の思考と記憶を評価した。記憶力テストでの記憶力の主な尺度は、参加者がコンピューター画面に連続して表示される 20 個の単語を記憶するように求められた。これらの単語を見た直後に、覚えている限り多くの単語を入力する必要があった。 記憶の二次的な尺度は15 分後、彼らは思い出したすべての単語も入力した 。その他の二次的な対策には次のものが含まれる。新しい物体識別テストでは、この物体は最近示された物体と同じであるか、それとも異なるかを聞かれる。実行制御テスト では、9 つの矢印の配列の中で、中央の矢印は赤であるか、それとも青であるかを聞かれる。参加者は 1 年、2 年、3 年後にすべてのテストを繰り返した。
この研究の結果：2 つのグループは、1 年目の即時の想起において異なる結果があった。プラシボを摂取した人は、臨床時では平均 7.21 単語だった即時想起が 7.65 単語に増加した （差は 0.43 単語）。 マルチビタミンを毎日摂取したグループは、臨床時の 7.10 単語から 7.81に増加し、差は 0.70 単語である。この結果は統計的に有意であった。さらに、これらの小さな効果は 2 年目と 3 年目でも持続した。 3年目までに、プラシボ群は平均8.17語を即座に思い出し、マルチビタミン群は平均8.28語を即座に思い出した。 二次記憶と実行機能のテストでは、2 つのグループ間に差はなかった。
マルチビタミンはどのようにして記憶力を改善できるのか？：研究者らによると、ビタミンB12とビタミンDの低レベルは、認知機能の低下や認知症に関連している。 採血を受けた一部の参加者では、マルチビタミン群でこれらのビタミンのレベルが実際に上昇した。 3,562 人の参加者のうち数人は、思考や記憶に重要なこれらのビタミンやその他のビタミンのレベルが低かったのではないかと思われる。プラシボ群では、ビタミン欠乏症を患っていた少数の人は、臨床時検査後の記憶力の改善が少ないか、わずかな低下を示す可能性がある。対照的に、欠乏症のあるマルチビタミン群の少数の参加者は、サプリメントによって欠乏症を補うことができるため、比較的良い成績を収めることができると推測している。マルチビタミンを日々摂取すると、思考力と記憶力の利点を示し、幾つかの練習効果は臨床時から 1 年目、3 年目までに見られる小さな改善に貢献する可能性があることも注目に値するという。
記憶力向上のためにマルチビタミンを摂取する必要があるか？：研究者らは、即時記憶に対するマルチビタミンの効果は小さく、目に見えない可能性があることを認めたが、その小さな影響は人口全体のレベルでは重要である可能性があると指摘した。アンドリュー・E・バドソン医学博士は、彼の意見として、「20 単語の即時記憶力を 8.17 単語から 8.28 単語に向上させるために、わざわざマルチビタミンを摂取する必要はありません。ただし、ビタミン B1、B6、B12、D、またはその他の重要なビタミンが欠乏している可能性があるかどうかについては、医師に相談する価値があります。」と述べている。ビタミンDとビタミンB12のレベルが驚くほど低い患者を毎週何人も診察している博士によると、医師はこれらのレベルの測定を基本に、単にマルチビタミンを毎日摂取することを勧める場合もある。マルチビタミン剤を服用する場合、稀にある深刻な相互作用を避けるため、現在服用している他のビタミン、サプリメント、薬を必ず確認し、医師または薬剤師にどれが自分に最適であるか相談することを勧めている。