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究極の低炭水化物ダイエットであるケトジェニック・ ダイエットに関する記事によると、1970 年代、アトキンス博士は、非常に厳格な 2 週間のケトジェニック一定期間から始まる減量のための超低炭水化物ダイエットを普及させた。ケトジェニック・ダイエットは新しいものではなく、特に子供の薬剤耐性てんかんの治療に 100 年近く使用されている。他の流行のダイエットには、減量のための同様のアプローチが組み込まれていた。
ハーバード・ヘルスによると、ケトジェニック又はケト・ダイエット（Ketogenic diet）には、本質的に体がケトンを血流に放出させる食事である。ほとんどの細胞は、体の主なエネルギー源として、炭水化物に由来する血糖を使用することを好む。食物から血糖値が循環しないと、貯蔵された脂肪がケトン体と呼ばれる分子に分解され始める。このプロセスはケトーシスと呼ばれている。ケトーシスに達すると、炭水化物を再び食べ始めるまで、ほとんどの細胞はケトン体を使用してエネルギーを生成する。循環グルコースの使用からエネルギー源としての貯蔵脂肪の分解への移行は、通常、1 日あたり 20 ～ 50 グラム未満の炭水化物を食べる 2 ～ 4 日間で起こる。 これは非常に個別化されたプロセスであり、十分なケトンを生成し始めるため、より制限された食事を必要とする人もいる。
ケトジェニック ・ダイエットは炭水化物が不足しているが、脂肪が含まれているタンパク質は豊富である。 通常、肉、卵、加工肉、ソーセージ、チーズ、魚、ナッツ、バター、油、種子、繊維質の野菜が豊富に含まれている。制限が厳しいため、長期的に追跡するのは非常に困難である。 炭水化物は通常、典型的なアメリカ人の食事の少なくとも 50% を占めている。 この食事療法に対する主な批判の 1 つは、多くの人が果物や野菜をほとんど食べずに、加工食品からのタンパク質や質の悪い脂肪を過剰に摂取する傾向があることである。腎臓病の患者は、この食事が状態を悪化させる可能性があるため、注意が必要である。さらに、一部の患者は最初、少し疲れを感じる場合もあり、他の人は、口臭、吐き気、嘔吐、便秘、睡眠の問題に直面する可能性もある。
ケトジェニック・ダイエットは健康的ですか？ ケトジェニック・ダイエットが子供の発作を減らし、時には投薬と同じくらい効果的であることを示す確固たる証拠がある。これらの神経保護効果のために、パーキンソン病、アルツハイマー病、多発性硬化症、睡眠障害、自閉症、さらには脳腫瘍などの他の脳障害に対する潜在的な利点について疑問が提起されている。ただし、これらの状態を治療するためにケトーシスを推奨することをサポートする人間を対象にした研究はまだない。患者である筆者がケトジェニック・ダイエットを使用する主な理由は、減量である。 以前の研究では、患者がケトジェニックまたは超低炭水化物ダイエットを行った場合、より伝統的な低脂肪ダイエットや地中海式ダイエットを行った参加者と比較して、より速い体重減少の良い証拠が示されている。しかし、その減量の差は時間の経過とともに消えていくようである。
ケトジェニック・ダイエットの考察からの重要な点は、このダイエット方法が特定の健康状態を治療するための興味深い代替手段になる可能性があり、減量を促進する可能性があるということである。しかし、このダイエットは、赤身の肉、その他の脂肪分の多い食品、加工食品、塩分が強いものなど不健康であるものが多いことである。また、その長期的な影響について明白に判明していないが、この方法で長期間食べることができないほど困難である。また、急激な体重減少の変動につながる「ヨーヨー・ダイエット」は、死亡率の増加と関連していることに注意するべきである。長続きしない可能性が高いケトジェニック・ダイエットに従事する代わりに、長期的に持続可能な変化を受け入れる必要がある。例えば、カラフルな果物や野菜、赤身の肉、魚、全粒粉、ナッツ、種子、オリーブ・オイル、そして、豊富な水分、バランスの取れた加工されていない食事は、長く健康的で活気のある生活を送るための最良の証拠があるようである。
結論として、ケトジェニック・ダイエットは、少なくとも短期的には、二型糖尿病患者の血糖コントロールを改善することも示されている。コレステロール値への影響を考慮すると、さらに多くの論争がある。複数の研究では、一部の患者に、最初コレステロール値が上昇し、数か月後にコレステロール値が低下することが示されている。しかし、糖尿病や高コレステロールに対する長期的な影響を分析した長期的な研究はまだないが、これまでの短期的な幾つかの研究は、ケトジェニック・ダイエットが、短期間で有益な代謝変化をもたらすことが示している。減量に加えて、インスリン抵抗性、高血圧、コレステロールとトリグリセリドの上昇など、過剰な体重に関連する健康のガイドラインも改善されたという。