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Clear Ice Is Better Than Cloudy Ice. Here’s Why. Elissa Sanci
ニューヨークタイムス（Wirecutter）Nov. 29, 2023
近年、ほとんど全ての家庭用冷蔵庫にはアイス・メーカーがついているが、この機能を利用したことはほとんどない。しかし、アイスにはクリスタルのように透明なものと白く雲ったアイスがあるのは認識している。アイス・キューブを利用するライフスタイルではない人はその違いが何であるかを特に意識していないかもしれない。専門家は、この二種類のアイスについて、透明なアイスの方が良好であるとの理由を説明している。また、科学サイトによると、幾つかの理由に基づき、自宅の水道水を利用して作るアイス・キューブはほとんど曇っているという。
この記事の著者エリッサ・サンシは、頻繁にアイスを利用することはないが、特定のコカ・コーラー（Coke Zero）を飲みたい時には、透明なアイスは満足すると述べている。サンシは、最近「特に炭酸飲料が好きな人にとっては、使用する氷の種類が違いを生むことに気づいた」と述べている。「透明な氷は、濁った氷ほど炭酸飲料をシュワシュワさせません」と述べている。「シュワシュワ」は、泡が発生する時にシューシューという音が出ることを意味している。サンシは、そのため、炭酸飲料水の「飲み物の味は長持ちする」と述べている。なぜなら、「透明な氷にはエア・ポケットがなく、泡が発生する隙間が少なく、より滑らかな表面が形成されるためである」と説明している。一方、白く雲っているアイスには、「空気ポケットが沢山詰まっている」ので、「セルツァーやソーダがそれに当たった瞬間に過剰な発泡を引き起こし、その泡が引くと、すぐに生気のない味」の飲み物になるという。
しかし、彼女の結論は、時間をかけて自分で透明な氷を作るか又は、小さな装置を購入するかどうかの二つの方法しかないと述べている。彼女は、氷を作る装置を利用せず、どのような方法で透明なアイスを作ることができるかを説明していないが、複数のアイス作製機を紹介している。生活の中で、カクテルや炭酸飲料、又は他にアイス・ドリンクを頻繁に利用するため、透明なアイスを必要とするライフスタイルの人は、そのような装置を購入することが便利かもしれない。要するに、この記事は、単に透明なアイス・キューブと曇ったアイス・キューブの違いを説明している。
科学ABCの記事によると、自宅の水道水を使って、アイス・キューブを作る時、ほとんどのアイスは濁っている。ほとんどの氷は白く曇っているのに、特定の氷が透明であるのはなぜかという質問に対する簡単な答えは、「使用される水の温度にも大きく依存する。室温では、水に溶けている不純物は目に見えないが、水が冷たくなるにつれて凝集して氷が白濁する」という。しかし、それは必ずしも、水が不純物で汚染されているというわけでない。例えば、「水道水には多くの不純物が含まれているが、そのほとんどは私たちにとって無害である。それらの一部はカルシウムやマグネシウムなど、実際に私たちの健康に有益である。さまざまな不純物も水に独特の味を与える」という。水道水に含まれている「最も一般的な不純物には、石灰スケールと呼ばれる石灰、カルシウム、フッ化物、硝酸塩、マグネシウム、および通常の濾過方法で除去することが事実上不可能なその他の特定の有機元素が含まれている。そのため、水が凍ると、水中に均一に分布していた不純物が中央付近に集まる傾向があり、中央の氷が最も白くなる」と説明している。
アイス・キューブが曇る別の理由は、水を「急激に冷やした場合、氷が曇る傾向がある。沸騰した水を自宅の冷凍庫で凍らせたとしても、形成される氷は期待するほど透明ではない可能性がある。その理由は、水が不純物で満たされていることではなく、むしろ冷却方法に関係している。通常の冷凍庫で水を冷やすと、水は急速に冷え、水に溶けた空気から形成される小さな気泡が結晶構造内に閉じ込められる。これらの気泡は、周囲の水が凍るにつれて、立方体の中心に向かって押し出され、氷は曇る」のである。しかし、特定の装置を利用しなくても、自宅で透明な氷を作ることができると述べ、「更に良い結果を得るために、水を2回沸騰させ、その沸騰した水をゆっくりと凍らせる」ことであると説明している。恐らく、「ゆっくりと凍らせる」という意味は、最初から急激な低温で冷凍するのではなく、段階的に温度を下げ、時間をかけることであると思われる。
最後に、水を沸騰させると気泡や不純物が除去できるため、場合によってはクリスタルのように透明なアイス・キューブを作ることができる。水道水には多数の不純物が含まれていることは避けられない現実であるが、アイス・キューブを実験的に作ることで、我々が毎日利用している水道水がどれほど清浄であるかを知ることにも繋がる可能性がある。水道水の不純物の割合が正常な範囲を超えているかどうかを定期的に検査し、それを住民に報告しているかどうかは、州および地方政府によって異なる。それを個人が知る方法の一つは、水道水を２回沸騰し、冷凍の温度を徐々に調節しながら「ゆっくりと凍らせる」方法でアイス・キューブを作り、その結果透明な氷が出来上がれば、不純物は範囲を超えていない可能性があることを示唆している。なぜなら、不純物が含まれる水は、その不純物や沈殿物が泡の中に閉じ込められるため、中心に押し出され、氷の中心が曇ると説明している。しかし、水道水の不純物が正常な範囲であるかどうかを知るためには、州認定の研究所で水を検査してもらうことが最も確実である。安全な飲料水ホットラインに問い合わせ、住まいの地域社会でその試験場所を確認することは可能である。近年、自宅の水道水でクリスタルのような透明な氷ができることは稀であるという。