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ジョー・バイデン大統領は、消費者の余分なコストを削減するため、ジャンク料金の廃止と戦っている。しかし、当然ながら、会社は様々なジャンク料金を保持するために、政権の方針に反対している。今週、クリスマスで家族や友人と再会するため、道路及び飛行機を利用する客で混雑が予測される中で、飛行機搭乗券の購入にもジャンク料金が含まれている。一部の州は、バイデン政権の提案に応じて、すでに法案が採択されたが、新たな法律は来年下半期から施行される。
ジャンク料金は、ローン、クレジット・カード、請求書、航空券の購入、ホテルの予約、イベントのチケットなど、ほぼ全てのビジネス取引に支払われる追加料金である。バイデン政権は今年3月から、このような追加料金を排除する措置を開始し、10月11日のスピーチでも、ジャンク料金を停止することを提案した。しかし、企業は、その方針に反対している。利益を生む出すことはビジネスの目的の一部であるが、バイデン政権の対策は、消費者が支払いを強制されている不誠実な隠れた追加料金を除去することである。ホワイトハウスが10月11日に公開した公文書によると、「新たな発見は、政権が達成した銀行ジャンク手数料の年間55億ドルの削減に加え、手数料を支払う3,300万世帯にとって、合計で年間平均170ドルの節約となる」という。また、提案が最終化した場合、クレジット・カードの延滞手数料は約30ドルから8ドルに引き下げられ、消費者は年間最大90億ドルを節約可能な規則になる。
連邦取引委員会（FTC）は 10月11日に、「隠れた偽の手数料であるジャンク手数料を禁止する新しい規則案」を発表し、これらの手数料により消費者に推定年間数百億ドルの予期せぬコストがかかる可能性があると述べた。しかし、この発表は、政権の一方的で突然の提案に基づいているのではなく、同庁は昨年「規則がこうした不当で欺瞞的な容疑の排除」を援助するかどうかについて一般の意見を求める手続きを開始し、12,000件以上のコメントを受け取った。その後、ジャンク手数料が個人的な支出やビジネスにどのような影響を与えるかについて、規定案に関する新たなコメントを求めた。そして、一般のコメントで「消費者は、ホテルやリゾート料金の予約からコンサート・チケットのオンライン購入、アパートの賃貸、公共料金の支払いに至るまで、あらゆるものに隠れた手数料がかかることにうんざりしている」ことが「明らかになった」と述べている。さらに、コメントは「売り手が特定の料金の性質や目的について虚偽の説明をし、適切に開示していないことが多く、消費者は何にお金を払っているのか、請求された料金で何かを得られるのか疑問に思っている」ことも判明した。FTC委員長のリナ・カーンは「アメリカ人は、逃れられない予期せぬ不必要な手数料に悩まされることがあまりにも多いです。これらのジャンク料金は、企業ができるという理由だけで、アメリカ国民に年間数百億ドルの損害を与えており、勤労者家庭から搾取しているお金です。これらのジャンク料金は総額を隠すことで、消費者が最高の製品やサービスを購入することを困難にしています。FTCが提案したジャンク手数料を禁止する規則は、人々のお金と時間を節約し、私たちの市場をより公平で競争力のあるものにします」と述べた。
特に、政権の航空会社に対する挑戦は単刀直入である。例えば、「手荷物検査やフライト変更のために乗客に高額な料金を請求する航空会社に不満を抱いたバイデン大統領は、昨秋、この行為を取り締まるキャンペーンに乗り出し、国民が航空券の代金を支払う前に旅行代金の全額を提示するよう企業に強制した」とワシントン・ポストが11月19日に伝えた。バイデン政権の政策に飛行機の「利用者たちは歓喜し、この政策の採用を促す手紙が運輸省に殺到した。しかし、アメリカン航空、デルタ航空、ユナイテッド航空などの航空会社はそれほど乗り気ではない」という。しかし、資金力が豊かで強力な企業のロビー活動家らは、バイデン政権が指摘した「隠れた嘘の手数料」の利益を保護するため、バイデン政権の新たな規制取り締まりをめぐって政権と争っており、奔走しているという。航空会社3社を代表する業界ロビー団体、エアラインズ・フォー・アメリカの副法務顧問ダグ・マレンは3月の連邦公聴会で、料金を明確に開示するのは非常に難しいと証言し、新たな政策は顧客に「混乱と不満」を引き起こすだけで、その上、バッグやその他のサービスに追加料金がかかるため、歴史的に「苦情はほとんどない。同省はこの分野で規制すべきではない」と述べた。航空会社の他に、ジャンク料金を保護することを望む分野は、自動車ディーラー、銀行、クレジット・カード会社、大手のケーブル・テレビ、不動産所有者、利益を維持したいチケット販売者などである。
連邦議会が法案を制定し、可決しない場合、州はそのような取り組みを推進することが可能である。例えば、カリフォルニアの州上院議員で法案に取り組んだ一人である民主党のナンシー・スキナーが10月9日に公表した声明によると、同州はジャンク手数料を非合法化する法案に可決し、ギャビン・ニューサム知事は7日に法案に署名した。彼女の声明によると、新法の施行は2024年7月1日から有効であるため、カリフォルニア州民はしばらく待つ必要がある。スキナーは、多くの消費者を苛立たせているため一般的なビジネス慣行に狙いを定めている連邦規制当局とバイデン政権の提案に注目している一部の議員が、この問題に対処する法案を州議会に提出したことがきっかけになったことを示唆した。
最も人口の多いカリフォルニア州は、バイデン政権の提案に乗り出し、最近ジャンク料金を禁止する法案を最初に可決した州である。他の州にも波及することは必然である。コロラド州も、隠れた費用に懸念を表明しており、コロラド州とフロリダ州ではローンの契約に含まれていない費用が請求されたとの苦情が寄せられている中で、特に自動車販売業社によるそのようなビジネス慣行に対処する可能性がある。バイデン政権がジャンク料金の調査に乗り出した背景には、消費者の苦情が顕著になったからである。連邦議会が、バイデン政権の提案に沿ったジャンク料金廃止の法案を制定しない場合でも、各州は独自の法案を制定することが可能であるため、消費者の苦情が顕著な州では、州の議員らが動き出す可能性がある。このような分野での改革は、何と言っても消費者が声を高め、先導する必要がある。それが多大な注目を集めるようになると、企業はボイコットを恐れて変更を迫られるため、官民一体の力強い努力が見られるようになるかも知れない。現在のところ、企業側はロビー活動を通して、反対しており、総体的には積極的でないことを示唆している。