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米国下院議会は圧倒的多数の超党派の支持により、中国が所有するTikTokを米国で禁止又は販売を強制する法案を可決した。議会が米国で人気のあるソーシャル・メディアのひとつを禁止する動きは、安全保障、言論の自由、ハイテク技術に多大な影響を与えることになるため、13日の報告はかなり注目されている。しかし、下院議会での強力な可決が報告された後に、TikTokの顕著な経済貢献が報告されたため、複雑な問題になっている。
米国下院議会は13日の今日、352対65票の圧倒的票差で、TikTokを米国で禁止するか、または中国の所有者が中国以外の会社にアプリを販売するよう求める法案を通過した。主な理由は、中国政府が個人情報を盗むなどのハッキング、スパイ行為、及び政治的プロパガンダを広めて影響を与えることなどが含まれている。圧倒的多数派の米国下院議員はTikTokの利用を米国で禁止することに同意したが、65人は憲法違反になる可能性があるとして反対した。下院議会は両党が中国に強気で対抗する姿勢があることを示唆しているが、可決した法案は米国上院議会では、即時に投票が行われる可能性はない。上院議会の幾人かの議員らは、憲法修正第一条に違反しているとして、法的挑戦に直面する可能性があることを示唆している。また、上院議会では投票を急がないと述べている共和党メンバーもいるようであり、議場投票に消極的であるようだ。しかし、上院情報委員会の民主党委員長であるマーク・ワーナー上院議員と共和党のマルコ・ルビオは水曜日の声明で、下院議会の「超党派の強力な投票に勇気づけられた」と語り、「法案可決に向けて協力することを楽しみにしている」と述べた。上院では、その可決まで、少なくとも一ヶ月以上はかかる可能性がある。
ニューヨーク・タイムスの同日の報告によると、この法案はTikTokの親会社バイトダンス（ByteDance）に6カ月以内にTikTokを非中国人所有者に販売させることを目的としている。 国家安全保障上の懸念が解決すれば、大統領は売却に同意する可能性がある。その販売が行われなかった場合、アプリは禁止されることになるという。そして、この法案を推進している主導者の一人である下院共和党議員マイク・ギャラガーは、この法案は「TikTokに中国共産党との決別を強制します。これは我が国の安全を守るための常識的な措置です」と述べた。この動きの主な理由は、「TikTokのアプリは2020年以来脅威」にさらされており、議員らは「中国政府とバイトダンスとの関係が国家安全保障上のリスクを高めている」との主張を強化している。バイデン大統領は「米国の金融会社による中国企業への投資に制限を設け、位置情報や健康情報など米国人の機密データを中国に販売する可能性のあるデーター・ブローカーへの販売を制限する」と公表した。中国ではフェイスブックやユーチューブなどのプラットフォームはブロックされており、中国政府は昨年、TikTokの販売に反対する」と警告していた。
TikTokは議会のこの動きに反対するため、米国の1億7,000万人のユーザーを動員しようとしたが、それは成功しなかったようであり、この投票は、中国のプラットフォームの所有権が米国に重大な国家安全保障上のリスクをもたらすと議員らを説得しようとしているバイデン政権が圧力をかけていた時に行われたものである。そして、TikTokに対する超党派の同盟は既に早くから築かれていたため、時が来たことを示唆している。しかし、TikTokを代表する広報官は1億7千万人のアメリカ人が利用している小企業の経済に多大な影響があることを指摘し、中国外務省の報道官はTikTokが米国にとって危険であるという考えを否定し、ワシントンの行動は「公正な競争で成功できない場合、覇権的な手段に訴えている」と米国議会の動きを批判した。
そのような中で、TikTokが米国の国内総生産（GDP）に貢献しているというデータが同日公開された。ワシントン・ポストの報道によると、経済コンサルタント会社オックスフォード・エコノミクスがまとめた報告書は、TikTokが米国で少なくとも224,000人の雇用を支えており、アプリの最大の経済効果は、ほとんど人口が多いカリフォルニア、テキサス、フロリダ、ニューヨーク、イリノイ州で記録されているという。水曜日（13日）に公開された報告書は、TikTokが2023年に中小企業経営者の収益を147億ドル増加させ、米国のGDPに昨年242億ドルを貢献したという。更に、TikTokは食品・飲料分野で最も大きな影響を及ぼしており、GDPへの年間64億ドルを寄与し、2023年には73,000人の雇用を支えたという。また、中小企業はTikTokを広告のプラットフォームとして利用しており、昨年だけで米国政府に53億ドルの税収をもたらしたと述べている。報告書に含まれている中小企業経営者の39％は、TikTokが事業の存続にとって不可欠であると述べ、69％はアプリが過去1年間の事業の売上増加につながったと述べている。ユーザ以外でも、TikTokは経済に大きく貢献しているという。同アプリの米国事業は昨年のGDPへの追加貢献85億ドルと税金20億ドルを支え、全米で59,000人以上の雇用を支えていると報告書は説明したという。これらの記録は、TikTokの経済的価値を測定するため、1,000人以上の中小企業経営者と全国の7,500人のTikTokユーザーを対象に、オックスフォード・エコノミクスが調査を実施した結果に基づいている。
昨年３月下旬、米国議会はTikTok のCEOショウ・ジー・チュウを公聴会に召喚し、彼は証言をしているので、これは米国で安全保障の懸念が蓄積していたことを示唆している。要するに、TikTokを販売できない場合、その利用を米国で禁止する法案が米国下院議会で圧倒的超党派の支持で可決した背景にあるものはバイトダンスが中国政府にコントロールされている会社であり、米国利用者のデーターにいつでも自由に中国政府がアクセスできる為、情報は盗まれ、米国の安全保障に影響を与えるというものである。民主国の米国とは異なり、中国政府は米国で利用者が多い中国の会社が保持しているアプリをコントロールしているという情報は驚くことではない。米国の主なプラットホームであるフェイスブックやユーチューブなどのプラットフォームが中国でブロックされている事実も、中国政府が自国の通信テクノロージーを支配している一例であることを示唆している。しかし、経済コンサルタント会社の経済データーは、下院議会で通過した後に来ているため、上院議会では、既に意見が分かれている中で、更に分裂する可能性がある。極端に言えば、バイデン政権は経済を取るか安全保障を取るかのどちらかを選択するのではなく、政権はいずれも維持するための措置を講じる必要がある。TikTokのアプリをアメリカの企業に売却することが可能であれば、それは両方のメリットを保持できるが、中国は、そのような売却に最初から反対しているので、バイデン政権は別の困難な問題に直面していることを意味する。