Photo credit : YouTube
テキサス州下院議会は昨夜、論争的な選挙区再編成を支持するかどうかの投票を行い可決した。その直後、カリフォルニア州の知事ギャビン・ニューサムは、準備を開始する合図を送った。テキサス州の選挙区画再編は、民主党から5つの米国下院議席を奪う可能性があるとの懸念が高まる中で、バラク・オバマ前大統領は今週既に、カリフォルニア州の民主党が長年試みてきた選挙区再編に対する同州知事の取り組みに賛同の意を表明していた。テキサス州では下院民主党議員らの抵抗によって、数週間投票が遅れただけであったが、カリフォルニア州は、テキサス州よりもっと幾分困難な問題があるが、圧倒的に民主党が多数派であるため、恐らく今年11月に迫る難関を乗り越えることができるかもしれない。
ご承知のように、圧倒的に多数派であるテキサス州議会の共和党が選挙区を変更する新たな地図を作成した後、同州の民主党議員らは今月初めに州外に旅行し、様々な脅しに直面しながらも抵抗を続けた。彼らは18日州議会に戻るまで投票に協力しなかった為、予定通りには進まなかったが、二週間以上遅れた下院議会の昨夜の投票では88対52票で楽決した。21日今日、同州上院での投票も容易に可決すると予測されている。この状況を受けて、カリフォルニア州の議会は、地区編成に対する同意を有権者に求めるための今後の行動について論議を開始したと報告されている。カリフォルニアの民主党が素早く行動している背景には元大統領バラク・オバマの密かな努力が反映している可能性もある。
オバマは、カリフォルニアには州の知事が選挙区の再配分を決定したことについて「責任あるアプローチ」と称賛した。マサチューセッツ州マーサズ・ヴィニヤード島で19日に開催された資金集めのイベントで、「共和党が支配する5つの選挙区を大幅に変更しようとするニューサム知事の決断と、共和党主導のテキサス州における同様の選挙区再編計画を結びつけたこと、そして知事が州内でのジェリーマンダーには慎重であると強調したことに「深い敬意」を表明した。オバマは、ニューサム知事に言及し、「彼はこれが責任ある行動になるだろうと言いました。我々はそれを完全に最大化しようとはしません。テキサス州や他の共和党州がこうした策略に乗り出した場合にのみ、我々は行動を起こすつもりです。これは、非常に特殊な問題、非常に特殊な時期に対処するために考案された賢明で慎重なアプローチだと思います」と述べた。
カリフォルニア州では憲法によって州の「独立した区画再編委員会」が地区編成を行うことを定めている。したがって、この憲法を改正するために今年11月に選挙を行う予定である。この選挙によって、ニューサムおよび民主党の指導者たちは独立した再編委員会ではなく、「民主党が作成した区画図を有権者に承認」させる必要がある。ニューヨーク・タイムスの20日の報道によると、これが今年11月の選挙で可決すれば、新たな「区画図は、来年の中間選挙で民主党が共和党議員5名を追い出すことを容易にする」ものであり、それは「テキサス州が区画図を作成し、同州の民主党下院議員5名を危険にさらした場合にのみ実行される。しかしテキサス州共和党は、この計画を実行すると公約」し、それを強引に押してきた。
オバマが参加した19日の「資金調達イベントには、ナンシー・ペロシ前下院議長とオバマ政権下で司法長官を務めたエリック・ホルダー・ジュニアも出席し、民主党系団体である全米民主党区画再編委員会に200万ドルが寄付された。同委員会は、実際にはジェリーマンダーと呼ばれる選挙区の区割り操作と闘う活動を行っている。今回の件では、オバマはテキサス州が「不人気な政策にもかかわらず下院を維持するために、事実上、党派的な目的のためにジェリーマンダリングを行っている党派的なホワイトハウスの指示に従っている」ため、「民主党は同様の対応をする必要がある」と示唆した。 オバマは、州がジェリーマンダリングされることを望まなかったため、この問題に「取り組まなければならなかった」と述べた。 ニューサムは20日、Xへの投稿で「我々が効果的に対応しなければ、ホワイトハウスと共和党が支配する全国の州政府は、この包括的で拡張的な民主主義という理念を信じていないように見えるため、終わりがないということです」と述べ、オバマの発言に返答した。さらに、ニューサムは、カリフォルニア州で提案されている住民投票法案に言及し、「アメリカの民主主義のために立ち上がってくれたオバマ大統領に感謝します」と書いた。
テキサス州が攻撃的なジェリーマンダリングを開始したことで、他の州の競争も誘発している。イリノイ州とニューヨーク州の民主党知事も、テキサス州の議席喪失を補うために区画再編を検討している。共和党州ではフロリダ、ミズーリ、インディアナも選挙区地図の再編を試みる可能性がある。2028年の大統領選の「有力候補であるニューサムは、民主党の区画再編の顔として浮上し、カリフォルニア州議会の民主党に対し、彼が「選挙不正対策法」と名付けたこの「法案の早期成立を促し、有権者への周知のために最大1億ドルの資金調達を主導している。初期の世論調査ではこの法案に対する有権者の支持は様々であることが示されている。オバマ大統領は今年、政治的発言には慎重であるが、先月献金者に対し、トランプ大統領の政策に対抗するために民主党は『より強硬に』取り組む必要がある」と述べた。
要するに、オバマ元大統領は、19日のスピーチで、テキサス州の共和党が米国下院議会の民主党5人を締め出す計画に対して、カリフォルニア州の知事は、2026年の中間選挙で、公平且つ同様に米国下院共和党5人を「追い出す」結果になる選挙区編成を行うだけであり、貪欲なことはしていないと示唆し、カリフォルニア州知事の行動を勇気ある戦いとして高く評価した。カリフォルニア州では、憲法で独立系の委員会が選挙地区の書き換えを行うと指定しているため、まず、州民の投票によってその憲法を書き換える必要がある。これには州議会と州上院の3分の2以上の多数決と、投票による有権者の承認が必要となる。カリフォルニア州も可能な限り、米国下院民主党の5議席が奪われることがないよう準備を開始した。その激しい戦いのために、オバマと民主党のリーダー達は全米民主党区画再編委員会への資金集めの努力も行っている。しかし、カリフォルニア州の少数派の共和党議員らは、民主党の動きに強烈な反対を表明しているため、両党が中間選挙に向けた必死の戦いを開始していることを示唆した。