テイラー・レメット Photo credit : Bloomberg. com
州議会であろうと米国議会であろうと、完全な保守州のテキサスで、民主党が特別選挙に勝利することは顕著な意義があり、非常に注目すべきニュースである。2024年にトランプ大統領が17ポイント有利で勝利した深い保守州テキサスの地区で、なんと民主党の候補者が14ポイントの落差で勝利した。この結果は、民主党議員らに顕著な希望を与えている。
テキサス州上院議席が補欠を埋めるために行われた特別選挙で、空軍退役軍人であり、ロッキード・マーティン社の戦闘機工場で機械工として働く民主党のテイラー・レメットが勝利した。彼は、ダラス・フォートワース地域で、ドナルド・トランプ前大統領が2024年の選挙で17ポイントの差で勝利した「共和党の牙城ともいえる州上院選挙区を奪取した」という。この選挙結果は、11月の中間選挙を前に民主党に「大きな自信」を与えている。労働組合委員長でもあるレメットは、1月31日に行われた「補欠選挙で、彼より6倍もの選挙資金を投じ、トランプ氏からソーシャル・メディアで熱烈な支持を受けた共和党のリー・ワムスガンスを14ポイント差で破った。レメットの勝利は、下院共和党議員に衝撃を与えている」と2月5日、ワシントン・ポストが伝えている。
これは何を意味するだろうか？ 結局、2024年にはトランプ氏が17％で楽勝した 同じ地域で、今年は「30ポイント以上も民主党に有利に振れたこの結果は、昨年ホワイトハウスがテキサス州の議会選挙区の区割り変更を強行したことが、果たしてリスクに見合うものだったのかという疑問を投げかけている。民主党は、共和党の議席獲得を阻止できるという自信を益々深めている。その大きな理由は、レメットのような候補者を擁立できたことにある。彼らは労働者階級出身の穏健派で、生活に密着した問題に焦点を当て、党派政治よりも統治能力を重視する姿勢で選挙運動を展開している」という。現在、米国下院議会で共和党がわずかな差で、多数派を維持している中で、テキサス州での選挙は、どちらが下院を支配するかを決定する上で重要な鍵を握っていると思われる。
トランプ大統領は昨年、テキサス州の共和党議員らに対し、中間選挙に先立ち、米国下院の5議席を増加させるため連邦議会選挙区の区割変更を行うよう圧力をかけたため、彼らは実際に大統領の要請に応じたことは広範に知られている。その後、カリフォルニア州が米国下院議会で同州から5議席を追加するという新たな選挙区編成を支持する法案を可決し、国民投票でも勝利した。そして、他の複数州も同様に地区編成を行い、共和党州は民主党州よりも積極的に動いた。レメット氏の勝利は、特別選挙で共和党が保持していた選挙区の議席を民主党候補が奪還した最新の例である。そして、同様に州レベルでの特別選挙で、2024年にトランプ氏が勝利したアイオワ州、ペンシルベニア州、ミシシッピー州を含めて「同時期に行われた下院特別選挙に出馬した4人の民主党候補者は、カマラ・ハリス副大統領の2024年の得票率を少なくとも17ポイント上回る結果を出した」という。これは、民主党下院選挙委員会（DCCC）の内部分析に基づいている。
さらに、テキサス州での選挙結果の「逆転は、テキサス州上院選挙区の広大さを考えると、非常に重要な意味を持つ。多くの州とは異なり、テキサス州の上院選挙区は下院選挙区よりも人口が多く、そのため特別選挙は有権者の意向をより代表的に反映するものとなる」という。この状況に複数の共和党の権威者は警告を鳴らしている。全米共和党下院委員会委員長を務めるノース・キャロライナ州のリチャード・ハドソン米国下院議員は今回のテキサス州の特別選挙の結果は11月の「中間選挙の結果を予測するものとして解釈する」ことを警告したが、「投票率の重要性、そして大統領選のない年には共和党支持者の投票率が低い傾向にあるという事実を改めて浮き彫りにした」と認めた。フロリダ州知事のロン・デサンティスもXでの投稿で、「これほど大きな変動は無視できるものではない。共和党は中間選挙に向けて、政治情勢を冷静に見極めるべきだ」と警告した。
要するに、今日報告されているテキサスの州上院議席補充の選挙で民主党候補者が大勝利したとの選挙結果は、選挙資金も6倍多く、トランプ大統領に支持されていた共和党議員が地滑り的に落選したということである。この結果は、多大な反響を呼んでいるという。候補者の選択や有権者にアピールする民主党の戦略が成功したことを示唆している。隠れた要因は、最近の公開された世論調査が示唆しているように現政権での経済、外交、移民など重要な政策が人気を失っていることも関連性があると思われる。候補者が魅力のある経歴や経験があり、党派的な政策より、有権者を中心にした課題に焦点を当て、テキサス州の労働者のためにどのような変化が必要であるかを強調したとされるテイラー・レメットが勝利したことは、良い意味で民主党に教訓を提供している。民主党議員らが、多大な確信を得たことはさらに、中間選挙で多数派を獲得する可能性も高くなったという点で意義がある。この報告は約９ヶ月後の中間選挙は、共和党より民主党有権者の方が投票参加の強い動機に触発されている可能性があることも示唆している。注目すべきことは、米国最高裁がテキサス州議会に対し、その新たな選挙区編成地図を中間選挙で利用することを認可したにもかかわらず、民主党候補のレメットが圧勝したため、テキサス州が区割り変更を強行したことにリスクがあったかどうかの疑問が提起されているということである。