睡眠を助ける働きを持つ食品の主な成分は、メラトニン、トリプトファン、マグネシウムです。
睡眠財団によると、睡眠を助ける食品があります。メラトニンは、睡眠と覚醒のサイクルを調節するホルモンです。 トリプトファンは特定の食品に含まれるアミノ酸の一種であり、体内で代謝されると、睡眠を促進するホルモンです。マグネシウムは筋肉をリラックスさせ、体内のメラトニンを調節する働きがあります。
• メラトニンを豊富に含む食品：モントモランシー種などのタルトチェリー（酸味の強いサクランボ）、無糖のタルトチェリージュース、ピスタチオ、アーモンド、卵、牛乳があります。
• トリプトファンを含む食品：七面鳥、鶏肉、魚、卵、チーズ、枝豆・豆腐、ピーナッツ、キヌア、カボチャの種
• マグネシウムを多く含む食品：ほうれん草、アボカド、バナナ、サツマイモなどです。
オハイオ州大学も睡眠を促す食品を紹介しています。メラトニン、トリプトファン、マグネシウムが含まれる食品について詳細な情報を提供しています。
メラトニンが多く含まれる食品
ピスタチオ： 1オンス（約28g）には、ビタミンB6の1日推奨摂取量の約25％が含まれています。ビタミンB6は、良質な睡眠を助けるホルモンであるセロトニンやメラトニンの生成に不可欠な栄養素です。ピスタチオに加え、魚、鶏肉、七面鳥、豚肉、卵、牛乳などの動物性タンパク質や、全粒穀物、枝豆や豆腐などの大豆製品といったビタミンB6を含む様々な食品を摂り、この栄養素を十分に補給しましょう。枝豆（大豆）はビタミンB6の優れた供給源であるだけでなく、イソフラボンという成分も含まれています。イソフラボンにはセロトニンの生成を促す働きがあることがわかっています。Nutrition Journalに掲載された2015年の研究によると、1日に2食分以上の大豆製品を摂取していた成人は、睡眠時間が長く、睡眠の質も最も高いと報告されました。イソフラボンを効果的に摂取するために、テンペ、豆腐、味噌といった他の大豆製品も試すよう奨励しています。
ペンシルベニア大学とロチェスター大学の研究では、タルトチェリージュースは慢性不眠症の成人に効果があるとされています。タルトチェリージュースを1日2回（各1杯）飲んだところ、不眠症の症状が緩和されたことが明らかになりました。タルトチェリー（およびそのジュース）には、メラトニンの生成を促進する働きがあると考えられています。タルトチェリージュースを日常的に子供に飲ませる前に、小児科医に相談する必要があります。果汁にはいずれも多量の天然糖分が含まれており、子供が大量に摂取すると軟便や下痢を引き起こす可能性があるからです。また、タルトチェリージュースには糖アルコールの一種である「ソルビトール」が比較的多く含まれており、これには緩下作用（便を柔らかくして排便を促す作用）があります。
トリプトファンが含まれる食品
牛乳：牛乳にはトリプトファンというアミノ酸が含まれており、これは体内で睡眠に関わるホルモンであるセロトニンやメラトニンを生成するのを助けます。また、牛乳にはカルシウムも含まれており、このカルシウムは体によるトリプトファンの吸収を効率化する働きがあります。
マグネシウムが豊富に含まれている食品
マグネシウムが豊富に含まれている食品には、ほうれん草、アボカド、キヌア、バナナ、ナッツ類、種実類、豆類（レンズ豆など）があります。マグネシウムには筋肉をリラックスさせる働きがあるほか、食事からの摂取量が不足すると、睡眠を維持しにくくなるという研究結果もあります。これらのマグネシウムを多く含む食品を積極的に摂るよう勧められています。
ジョンズ・ホプキンス・メディスンによると、より良い睡眠のために、就寝前の幾つか奨励されていることや注意すべきことがあります。（1）就寝前にタルト・チェリー・ジュースを一杯飲んでみてください。タルトチェリーは、睡眠を促すホルモンであるメラトニンの天然の供給源です。（2）就寝前の3時間以内は、辛い食べ物を避けましょう。トマトソースなどの酸味の強い食品も、胸焼けや消化不良の原因となる場合は控えるようにしてください。（3）就寝前に、全粒小麦のトーストやオートミールなどの複合炭水化物を摂りましょう。こうした食品は、眠気を誘うホルモンであるセロトニンの分泌を促すうえ、消化にかかる時間も短くて済みます。
最後に、専門家の間で、総体的に言及されているのが無糖のタルトチェリージュースです。これは試して見る価値がありそうです。基本的に、夕食は脂肪性の高い食品、香辛料の強い食事を避けることです。そして、玄米などのような繊維質の高いものも追加するよう奨励されています。夕食後に軽いデザートを食べる場合、カフェイン入りのコーヒーよりカモミール（Chamomile）が主要原料となっている（製品名：Sleepytime Peach）ハーブ・ティーは確かに睡眠を促進する作用があります。