マンハッタンの検察官サイラス.ヴァンスは25日、ドナルド.トランプ前大統領に対する刑事捜査の最初の本格的なステップとして、大陪審を招集した。検察官は証拠を発見した事を示唆している。大陪審の招集は何を意味しているだろうか？この状況は今後、どのように発展する可能性があるのだろうか？
最初に報告したワシントン.ポストによると、火曜日（25日）に、ニューヨーク州マンハッタンの検察官サイラス.ヴァンスは、大陪審を招集した。検察官は、トランプまたはトランプ組織の誰かが犯罪を犯したとする証拠を持っていることを確信したことを示唆している。これは、裁判に入る前のプロセスであり、「トランプ前大統領を起訴するかどうかを決定する」為である。この「特別な大陪審は、起訴された犯罪の証拠を日常的に聞くのではなく、長期的な問題に携わるために召集される」ことが一般的である。ヴァンス地方検察官は、過去2年以上、前大統領と彼の事業の調査を実施していた為、その調査が「進んだ段階」に達しており、ヴァンスが「犯罪の証拠を見つけたと信じている」ことを示唆している。それは、トランプだけに特定したものではなく、彼に非常に近い人物またはトランプ組織に関連する人物も含まれていることを示唆している。
ヴァンスの調査は広範囲に及んでいることは既に報告されている。それは、トランプが大統領に就任する前に、トランプ組織の不動産および資産の価値に関して「特定の資産の価値が銀行や保険会社を欺く方法で操作されたかどうか、そして不正な資産評価を通して不法に税制上の利益が得られたかどうかなど、トランプの商慣行を精査している」ことは既に知られている。また、ヴァンスはトランプ組織の最高幹部に提供される報酬も調査している。ヴァンスの調査で証拠を聞くために大陪審が選ばれる過程で、秘密の手続きにおいて、トランプ関連の証言はすでに始まっている可能性があるという。マンハッタン地方検事事務所の主要経済犯罪局の副局長を2011年まで務めたアダム.ミラーは、 そのような「大規模で技術的で複雑な調査と関係がある特別大陪審は、確かに珍しいことではありません。大陪審が消化するための多くの情報がある非常に複雑なケース」のためであると述べた。また、特別大陪審は裁判官の承認を得て当初の任期を超えて延長できるため、重要な責任を負っていることを示唆している。
トランプに対するヴァンスの犯罪調査は、2018年にトランプの個人弁護士であったマイケル.コーエンが、2016年大統領選前にトランプを代表し、二人の女性に口止め料を支払い、有罪を認め、拘束された後の2018年から開始された。ヴァンスは、トランプの税務記録の何百万ページにおよぶ事件も調査しようとしたため、彼の調査は大幅に拡大した。 これとは別に、ニューヨークのレティシア.ジェイムス司法長官は、トランプが有利なローン金利を求めていたときに資産価値を膨らませ、納税義務を軽減するために資産を収縮したと主張したコーエンの議会での証言に促されて、トランプ組織の民事調査を2019年に開始したが、それは最近刑事事件に進展したことはご承知の通りである。彼女は現在ヴァンスと連携して調査を行なっている。
ヴァンスの事務所は、トランプ組織の最高財務責任者であるアレン・ワイセルバーグ（後部）を既に調査している。彼は、数十年トランプおよびトランプの家族と付き合いがあり、「会社のすべての商取引の詳細を知っている」と認識されている。ワイセルバーグは、調査に協力するよう圧力をかけられている。彼の息子の元妻であった女性、つまり、ワイセルバーグの元義理の娘にあたるジェニファー. ワイセルバーグは、21日CNNのアンカーであるエリン.バーネットとのインタビューで、ワイセルバーグはトランプに対する忠誠をひっくり返すと言った。つまり、有罪判決の罪を軽くするため、調査に協力することで真実を語ることは、トランプを投げ捨てる結果になると予測した。
要するに、この特別大陪審の召喚は、トランプ前大統領を起訴するかどうかを決定する為であり、その決定後に裁判に入ることを意味する。その裁判は、恐らくプチ陪審員と呼ばれる民事および刑事事件の裁判である。プチ陪審員は、裁判官からの証拠および陪審員に関する指示を聞いた後に評決を検討する人々であり、通常12人の陪審員で行われる陪審制度に言及する。一方、今日報告されている特別大陪審は、様々な証拠を提供された後に、起訴するかどうかを決定するだけであり、大陪審は有罪または無罪を決定しない。しかし、犯罪が犯されたと信じる十分な証拠または理由があるかどうか、正式な告訴を受けるべきかどうかを決定し、起訴状での陳述を行う義務があると思われる。現在、ニューヨークの司法長官も、トランプおよびトランプ組織に対する調査に参加しているなど、犯罪調査は本格的である。前大統領トランプは多様なレベルで、複数の犯罪捜査に直面しており、今年緊迫した環境に置かれる可能性が高いことを意味する。