By CBC News
性的人身売買で2020年7月に逮捕および告訴され、ブルックリンで投獄されていたギスレイン・マクスウェルの裁判が29日から開始されている。刑務所で2019年8月に自殺したとされる富豪者のジェフリー・エプスタインを援助するために主導した性的人身売買で、最年少の14歳を含む主に10代の少女が被害者であったことから、裁判では本名が明かされていない。マクスウェルはどのような罪状で起訴されているのか？英国のロイヤル・ファミリーの一人も含めて、この人身売買の事件は上流社会で起きたことから世界的に注目された。
今年3月既に提起されていた裁判訴状によると、現在59歳のマクスウェルは1994年から 2004年までに、ジェフリー・エプスタインの友人および世話人として、非常に緊密な関係にあり、多数の不動産を管理するために支払いを受けていた。未成年者に対して、違法な性行為に従事するよう誘惑し、複数の場所に旅行を促し、性的人身売買に関与した複数の罪状で裁判に直面している。彼女達を有給のマッサージ労働者として募集し、訓練し、エプスタインとの性行為に従事するよう強制し、「性的虐待を正常化」した陰謀で非難を受けていた。マクスウェルは、この裁判で無罪を主張した。
そして、そのような性的虐待は、複数の彼の不動産のある場所に旅行を強いることで行われた。マンハッタンの上部東側にあるエプスタインの家、フロリダ州パームビーチの不動産、 ニューメキシコ州サンタフェの施設、ロンドンにあるマクスウェルの家も含まれていた。エプスタインと交流があり、未成年の少女らの「マッサージ」の顧客になった可能性がある著名な人物には英国のアンドリュー王子、元米国上院議員ジョージ・ミッチェル、前大統領ドナルド・トランプの2020年1月最初の上院弾劾裁判で、憲法学者と言われた彼の弁護士の一人として参加した共和党弁護士のアラン・デルショウィッツなどが含まれている。アンドリュー王子は2001年に、お腹を一部さらけ出した服を着たバージニア.ロバーツの腰の周りに腕を回している写真が公開されたため、多大なスキャダルとして注目された。しかし、この3人は関与を否定している。
エプスタインが刑務所で自殺してから2年以上が経過した。彼の生存中の行動および財務情報など、ほぼ全てを知っているマクスウェルの裁判は今日から開始されている。29日午前中にニューヨーク市で12人の陪審員と6人の代理人が選択され、今日の後半に冒頭陳述が始まると伝えられている。裁判が行われる米国地区裁判所の裁判官はアリソン・ネイサンである。今後の長期的な裁判で、マクスウェルの訴訟が審理され、性的人身売買事件に関連する様々な質問が提起される。アンドリュー王子を含む著名な人物は証言者として召喚されてはいないようである。英国の新聞界の大物ロバート・マクスウェルの娘であり、オックスフォードで教育を受け、謎の人生を辿った上流階級の富裕者マクスウェルに対する性犯罪の裁判は、今年3月には延期され、既に遅れているため、非常に困難であることを示唆している。彼女は少なくとも二カ国の市民権を保持し、米国、英国、フランスの3つのパスポートを保持しているため、裁判前に彼女が要求していた保釈は、繰り返し法務執行当局に拒否された。現時点では、この裁判がいつ終わり、どのような評決を受けるのか予測不可能である。