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バイデン政権下の司法省長官メリック・ガーランドに2023年 1月に任命された特別検察官ロバート・ハー（右）はドナルド・トランプに指名されたアジア系アメリカ人である。約10ヶ月間、ジョー・バイデン大統領の機密書類の調査をした結果、バイデンを告訴する必要はないとする380ページ以上の調査報告書を公開した。しかし、高齢であることと記憶力の衰退を必要以上に強調しているため、それが選挙に悪影響を与える可能性があるとの懸念が表明される中で、バイデンは早急に記者会見を行い、彼の記憶には問題はないと反発した。
特別検察官ロバート・ハーが2月8日に公開した388ページの調査報告書によると、「私たちは、合理的な疑いを超えてバイデンの有罪を証明する証拠は何もないと結論付けている。司法省の連邦検察原則に定められた悪要因と緩和要因を考慮した結果、バイデンに対する訴追も不当である。これらの理由により、我々はバイデンの訴追を拒否する」と述べている。また、「注目すべきことは、アフガニスタンの機密文書である。さらに、バイデンの記憶は、2017年のゴーストライターとの数十時間に及ぶ録音されたインタビューと、2023年の当事務所とのインタビューの両方で著しく限られていた。そして、アフガニスタンの文書があった場所は、 最終的にデラウェア州のバイデン宅の車庫で、家庭用品の廃棄物に囲まれたひどく損傷した箱の中で発見されたことは、文書が忘れ去られた可能性があることを示唆している」と述べている。
また、「アフガニスタン文書が保管されていたことを政府に報告するなど、バイデンの我々の調査への協力もあった。彼のデラウェア州のガレージでの行為は、法律が要求するように意図的に、つまり法律を破る意図があって行動したのではなく、彼が無実の間違いを犯したと一部の陪審員を納得させる可能性がある。また、私たちがインタビューしたときと同じように、バイデンは同情的で善意のある記憶力の悪い高齢者として陪審に勧告する可能性が高いと私たちは考えている。彼との直接の交流や観察」に基づくと、彼は多くの陪審員が告訴することはないと思う人物であるとし、「故意の精神状態を必要とする重大な重罪で、元大統領に有罪判決を下すべきだと陪審を説得するのは難しいだろう」と述べている。ハー検察官は「我々は、証拠が有罪判決を下すのに十分ではないと結論付け、アフガニスタン機密文書の保持に対するバイデンの訴追勧告を拒否する」 と書いている。要するに、バイデンを善意の記憶力の悪い老人と特徴づけており、大統領の記憶障害により、バイデンが機密文書を意図的に誤って扱ったと陪審を納得させるのは困難であると結論づけた。
バイデン大統領はこの報告直後に、ホワイトハウスの外交応接室での記者会見で、彼の記憶には問題はないと言った。バイデンはこの発言後、報告について質問したフォックス・ニュースの記者に対し、「私は善意の年寄りですが、自分が何をしているのか分かっています。私の記憶力は非常に悪いので、私はあなたに話をさせます」と言った。そして、バイデンが最も憤慨した特別検察官ハーの報告の一つは、長男ボーが癌で死亡した年を大統領が覚えていないと書いていたことである。これは大統領にとって特にデリケートな問題であるため、バイデンは感情的に「いったい、どうして彼はそんなことを言い出すことができたのですか？」と言った。バイデンは2015年に脳腫瘍で死亡した子息を忘れたことはなく、毎年墓地に行き、追悼を行っていることについて語った。ボーは、1991年にペンシルバニア大学に入学し、その後シラキュース大学法学部を卒業した後に、ニューハンプシャー州連邦地方裁判所で書記として奉仕した。彼は2007年から2015年までデラウェア州の第44代司法長官を務め、イラク戦争ではデラウェア州陸軍州兵の少佐を務めた経歴がある。
そして、ハーの報告書は、バイデンの記憶が非常に低下しているので、二期目の大統領職は困難であることを示唆しているため、幾人かの民主党は反応した。オバマ政権下で、司法長官であったエリック・ホルダーは、たとえ大統領が高齢であったとしても、そのような点を強調している調査報告が正常であるかどうかを指摘した。なぜなら、調査報告の趣旨は、告訴すべき証拠があったかどうかを発表することだけである。ワシントン・ポストによると、バイデンは何かを隠しているような事実もなく「透明性」があると関係者が語った。ハーのバイデンに対する調査には、直接バイデンとインタビューすることも含まれていた。バイデンはホワイトハウスの法律顧問ボブ・バウアーと顧問官エド・シスケルが同席し、特別検察官ハーはFBI捜査官を伴っていた。そして、2023年10月8日に行われた5時間のインタビューは「対立的」ではなく、会話的な雰囲気の中で行われたが、「主題と論調はほとんど無味乾燥で事実に基づいていた」という。インタビュー前日の10月7日、ハマスがイスラエルをテロ攻撃したため、バイデンはこの日、最も精神的に落ち着かない状況であった。
テレビ・ニュースで頻繁に紹介された古い箱は車庫に保管されていたものであり、「ボー・アイオワ」と記載されており、政府の機密資料も混入されていた。バイデンは、この箱にアフガニスタン関連の機密書類がどのようにして入ったのか尋ねられた。ハーの報告書によると、バイデンは、機密書類をその箱に入れたのは彼ではないとし、「誰かがこれをまとめて、すべての物を拾って箱に入れたのに違いない。私はそうしなかった」と言った。バイデンは時折、文書がどのようにして最終的にどこに置かれたのかについての知識が限られているとハーに語った。バイデンとトランプの機密書類の取り扱いには、規模、行動、本質的に多大な相違があることは早くから強調されているため、特別検察官ロバート・ハーが告訴しないと決定しても驚くことではないが、彼の報告書の一部は、犯罪の記録がないため、告訴する法的理由がないことを全面的に明白にすることより、年齢的にかなり記憶が衰えていることが告訴できない一部の理由であるような印象を与えていることである。
幾つかの研究によると、記憶は60歳代から衰えると言われている。また、年齢に関係なく、いつ何があったかを全て覚えている人は稀である。最近ドナルド・トランプはナンシー・ペロシとニキ・ヘイリーを混同したと報告された。これはバイデンが特別検察官ロバート・ハーの報告後、ホワイトハウスの外交応接室での記者会見で、彼の記憶は大丈夫だと言った後にエジプト大統領の名前に言及し、彼がメキシコの大統領であると言った。これは、トランプの先日のミスと同様の類のものであり、このようなミスは誰でも経験する。トランプはバイデンが2020年の大統領選に勝利した時に77歳であったバイデンを高齢であると言った。しかし、トランプが今年11月に勝利すれば、彼は78歳になるため、同様に高齢で就任することになる。年齢を強調したハーの報告書は、大統領の年齢を再び論議の中心に戻したため、繊細に見えるバイデンは、どっしりした体格で一見強そうに見えるトランプよりももっと傷つくと懸念されている。しかし、バイデンを身近に知る人々は、年齢を反映しない活力があり、会話はスムースであり、頭脳はシャープであると感じているという。ニューヨーク・タイムスがインタビューした20人以上の高齢の民主党や無党派の有権者は、「バイデンの年齢よりもトランプの気質に不安を感じている」と述べた。今年7月以降からバイデン対トランプの競争になる場合、両氏に共通する年齢と記憶力の問題はもはや中心的な争点ではなく、有権者は彼らと米国にとって何が最も重要であるかを真剣に考慮する必要があることを意味する。