大統領はホワイトハウスを去る時、次期大統領に宛てた手紙を残すという伝統があります。2021年1月20日の午前中に第45代大統領の職務を終えたドナルド・トランプ氏は、その慣例に従い、第46代大統領となるジョー・バイデン氏に宛てた2ペーの手紙を執務室のデスクに残しました。通常、そのような手紙は、一般公開されることはありませんが、バイデン氏の回顧録が出版される前に、その書籍の中に含まれているトランプ氏が書いたとされる驚きの手紙の一部が公開されました。
バイデン氏は、17日に出版されるPromise Me America の回顧録に、ドナルド・トランプ氏が書いたとされるその手紙の内容の一部を公開しました。複数の主要メディアは、その手紙の信憑性について確認したとされています。トランプ氏は、公開するかどうかは「バイデン氏次第である」とメディアに語ったこともありました。手紙のコピーを吟味したAP Newsが2026年11月10日に報道したところによると、2021年1月20日の就任後、バイデン氏は、その手紙について「とても寛大な」ものであると言ったものの、誰にも読ませることはなく、個人的なものであると考えていた為、これまで公開することはありませんでした。
最も驚くべきことは、あれほど2020年の選挙は巨大な不正投票により彼が敗北したと主張し続けた言動とは完全に異なり、宛名「46へ」と書かれていたことです。つまり、トランプ氏は、ホワイトハウスを去る前にバイデン氏に宛てた手紙に、後継者となるバイデン氏を「第46代大統領」と認めていたことを意味するものでした。そして、手紙には、ジョー・バイデン次期大統領について、個人的に「自分自身に対しても、そしてアメリカ国民に対しても誠実であり続けるだろう」と称賛しました。トランプ氏はまた、「これまで、単に共和党員や民主党員として統治しただけの大統領が数多く現れては去っていった。彼らの大半は歴史を変えることはなく、ただ歴史の容赦ない奔流に流されていったに過ぎない。あなたにはそのようなことは起こらないはずだ。なぜなら、あなたがどれほどアメリカ国民を愛しているか、私には分かっているからです」と書いたと言います。
APによると、政権移行の当時、政治的なライバル同士の間にあった敵対関係を考えれば、その手紙の内容が非常に丁重であったことに、バイデン氏は驚いたと言います。しかし、トランプ氏は、ホワイトハウスに次期大統領夫妻をお茶会に招くことやバイデン氏の就任式に出席することも含めて、他の慣例には従いませんでした。トランプ氏は、2023年9月にNBCの番組ミート・ザ・プレスのインタビューに応じた際、この手紙について「素敵なメモだった」と述べ、その公開については、バイデン氏の判断に委ねる考えを示しました。さらに、書く内容について「じっくりと考えた」と述べました。この手紙は実際にトランプ氏が書いたものでしょうか？ 「AP通信は、この2ページにわたる書簡の写しを確認しました。書簡はホワイトハウスの便箋に、トランプ氏のトレードマークである黒の油性マーカー（シャープニー）で手書きされており、宛先には『46へ』と記されていました。これは、バイデン氏が第46代大統領である」ことを認めていたことを示唆しています。
この手紙を書く14日前の2021年1月6日、トランプ氏はホワイトハウスの近辺で集会を行い、「盗みを止めろ」の運動を開始したトランプ支持者が参加し、バイデン氏が勝利した選挙結果の認証を停止するため、議事堂へ行くよう促しました。その手紙は、その行動からは想像できないほど驚異的に異なるものです。ご承知のように、その集会から数時間後に米国議事堂で暴動が起き、複数の警察官を含む５人が死亡しました。暴徒らは、選挙結果の承認儀式を先導した副大統領マイク・ペンスを首死刑にするための死刑台を議会の土地内に設置したのです。この前代未聞の恐ろしい事件後もトランプ氏は、最近まで約6年間、彼が2020年11月の選挙に敗北したことを認めませんでした。その同じ人物が、ホワイトハウスを去る前のある瞬間に、なぜ上記のような人間的で温かく、善良な手紙をバイデン氏に宛てて書くことが可能だったのでしょうか？
長年、多数の人々はトランプ氏を「病的な嘘つき」と呼びました。「ドナルド・トランプ大統領は、2020年の選挙での敗北を長年にわたって否定し、彼の勝利は『盗まれた』と公然と主張してきました。しかし、その一方で、次期大統領となったジョー・バイデン氏に対して、個人的に『あなた自身、そしてアメリカ国民に対して誠実であり続けるだろう』と期待を寄せる言葉を贈っていた」とAPは伝えています。バイデン氏に宛てた手紙の中で、彼が誠実という言葉を使ったことも判明しています。トランプ氏によるそのような表現を一度も聞いたことがない人々は驚くかもしれません。しかし、ニューヨーク・タイムスおよびAPは実際にオリジナルのコピーを入手し、他のメディア及び元ホワイトハウスの幾人かの関係者にも聞き込みを行ったところ、公的にはトランプ氏とバイデン氏は、激しく批判し、敵対の態度を取るものの、送別儀式のような機会では、伝統的で、刺激となるような励ましの言葉を捧げると言います。歴史的大統領はほぼ全て、スピーチや公的文書を作成するスピーチ・ライターが存在します。現在、二期目のトランプ氏の投稿は、秘書的な役割を果たすナタリー・ハープ氏が援助していることが公的に知られています。彼女は、トランプ氏に代わって独自のコメントを執筆することはほとんどなく、主に口述の記録、整理、そして投稿スケジュール設定などの業務を担っていると言われています。いずれにしても、政界には一般的アメリカ人には理解し難い政治的実用主義、あるいは党派的演技、または偽善的な側面があることを益々示唆しています。