約100年前の女性達 Photo credit : Business Insider
1920年から1945年の間に、労働者階級と中産階級の女性の地位はどのように変化したでしょうか？ 1920年代、多様な人種から成る多数の労働者階級の女性は、低賃金の仕事に従事していました。都市部のアフリカ系アメリカ人女性は、清掃員、皿洗い、家事労働、その他のサービス業に就くことが一般的でした。
How had the status of working class and middle-class women changed between 1920 and 1945? Large numbers of working-class women in the 1920s, consisted of various races, engaged in law-paying jobs. African Americans in the cities often took works as janitors, dishwashers, domestic housework and other services.
メキシコ系移民の女性は、南西部やカリフォルニア州において非熟練労働力として働き始めました。 教育水準の向上に伴い、専門職に就く中産階級の女性も増えました。こうした専門職には、教師、司書、看護師などが含まれていました。一方で、伝統的なジェンダー役割が重んじられていたため、1920年代においても中産階級の女性の大多数は専業主婦として家庭にとどまっていました。
Mexican immigrants entered the unskilled work forces in the Southwest and California. The number of middle-class women entered professions as they became more educated. Employment in the professions included teachers, librarians, and nurses. By 1920s, majority of middle-class women remained to stay home, as the traditional gender role was highly valued.
1920年代の女性たちの間では、自身の生殖や性的感情を自らコントロールする権利という考えに基づき、産児制限への関心が高まりました。また、喫煙や飲酒、魅力的な服装や化粧を取り入れるなど、行動様式にも変化が見られました。
Women in the 1920s grew interest in birth control based on the idea of women’s right to control their own reproduction and sexuality. They also changed their behavior by smoking, drinking, wearing seductive clothes and makeup.
世界恐慌の時期には、ルーズベルト政権による「ニューディール」政策の下で女性向けの職が数多く創出され、これが女性全体の地位向上につながりました。 第二次世界大戦中、女性の労働力人口は約60%増加し、多くの女性が工場で働くようになりましたが、その大半は事務職やサービス業に従事していました。
During the Great Depression, “New Deal” created many female positions in Roosevelt’s administration, which helped to raise women’s status in general. During World War II, the female work force rose by about 60% and many women entered factories, but most of them worked in clerical positions and other services.
しかし、多くの職種は依然として人種によって区分されていました。例えば、黒人女性は白人労働者よりも賃金の低い単純労働や雑務に就かされることが一般的でした。 1945年を迎える頃には、長引いた経済不況や失業問題は概ね解消されていました。賃金の上昇と生活水準の向上を多くの人々が享受したこともあり、労働者階級の女性の一部は中産階級へと移行していきました。
However, many jobs continued to be classified according to race. For example, black women often assigned menial jobs with lower pay than white workers. By 1945, the long-lasting economic depression and unemployment were well resolved. Working-class women became middle class partly because almost everyone enjoyed higher salaries and an improved standard of living.
最後に、過去数十年間で、高度教育を受けている女性が増加の傾向を辿り、これに伴い、女性の社会的地位の向上は目覚ましいものがあります。一方、労働者階級の女性や家族が直面する経済的課題は、経済的不平等が今日も続いていることです。連邦最低賃金は、インフレーションに合わせて自動的に調整されていないため、2009年の更新以来7.25ドルの状態のままです。最低賃金労働者は、特に今日高騰している住居費、医療費、食費といった生活費用を賄うことが困難になっています。米国過半数の州は、7.25ドルを遥かに超過する最低賃金を設定し、インフレ率に連動させて賃金額を調整する州も増えています。米国は引き続き、貧富の差が拡大し続けていると言っても過言ではなりません。米国富豪者の上位1％の資産増加は過去数十年間で、大幅に拡大しているものの、下位50％が保有する資産は低い水準に留まったままであるとされています。
Finally, over the past few decades, there has been a rising trend in the number of women receiving higher education, accompanied by a remarkable improvement in women’s social status. At the same time, however, working-class women and their families continue to face significant economic challenges, as economic inequality persists to this day. The federal minimum wage has remained at $7.25 since it was last updated in 2009, as it is not automatically adjusted for inflation. Consequently, workers earning the minimum wage struggle to cover living expenses—particularly the soaring costs of housing, healthcare, and food. It is worth noting that a majority of U.S. states have set minimum wages well above $7.25, and an increasing number of states are linking wage adjustments to inflation rate. It is no exaggeration to say that the wealth gap in the United States continues to widen. While the assets held by the top 1％ of the wealthy have grown substantially over the past few decades, the assets held by the bottom 50％ have reportedly remained at low levels.