2010 年から 2022 年の間に 110,000 人を超えるアルファガル（α-gal）症候群の疑いのある症例が確認された。罹患率および死亡率の2つの週間報告書に基づくCDCの発表によると、米国で推定450,000 人がアルファガル症候群の影響を受けている可能性がある。生命を脅かす可能性のあるこの新たなアレルギー疾患について、米国の医療従事者の多くはよく理解していないという。
CDCによる27日の報告によると、アルファガル（α-gal）症候群又はAGS は、豚肉、牛肉、ウサギ、子羊肉、鹿肉などの哺乳類の肉、およびゼラチン、牛乳、乳製品、一部の医薬品など哺乳類から作られた製品に含まれる糖を含む食品や製品を摂取した後に、一部の人が経験する重篤なアレルギー症状である。米国ではAGSが主に単独のダニの咬傷に関連していることを示唆する証拠が増えているが、他の種類のダニの可能性も否定されていない。米国の南部、中西部、中部大西洋地域では、より多くの陽性者が確認された。
しかし、AGSの専門家はまだ不足している。特に、診断と管理に関する知識は低く、全国の一般開業医、内科医、小児科医、看護師、医師助手1,500人を対象に調査が行われた研究では、回答者の半数近くがAGSについて聞いたことがなく、約33％がAGS患者の診断や管理の能力に「あまり自信がない」と報告し、自分の能力に「非常に自信がある」と感じていると回答したのはわずか5％である。CDCの研究者は2021年8月まで、米国で検査を提供する主要な商業研究所での2017年から2022年までの臨床検査結果を調査した別の研究では、臨床的にAGSが疑われる患者に代わって、医療提供者から30万件以上の検体が提出され、30％以上が陽性であった。
今日発表された一論文の主著者であるアン・カーペンター博士は「アルファガル症候群は、新たに生じた重要な公衆衛生上の問題であり、一部の患者にとっては、生涯続く可能性がある重大な健康影響を伴う可能性がある。臨床医がAGSについて認識し、患者を適切に評価、診断、管理できるようにするとともに、患者をこのアレルギー症状の発症から守るためにダニ刺され予防について教育することが重要である」と述べた。二つの論文の上級著者であるジョアンナ・サルツァー博士は「AGSに苦しんでいるかもしれないと思う人は、医療提供者またはアレルギー専門医に相談し、症状の詳細な履歴を提供し、身体検査を受け、特定の抗体（免疫系によって作られるタンパク質）を調べる血液検査を受けることが重要です。 非特異的で一貫性のない症状、医療を求める課題、臨床医の認識の欠如により、診断されずに放置されている疑いのある症例の大部分を考慮すると、米国におけるアルファガル症候群の負担は相当なものになる可能性がある」と述べた。
AGS の症状は幅広く、じんましんやかゆみのある発疹、吐き気または嘔吐、胸焼けや消化不良、下痢、咳、息切れ、または呼吸困難、血圧の低下、 唇、喉、舌、まぶたの腫れ、めまい、失神、または激しい腹痛などが含まれる。症状は一般に、ゼラチンでコーティングされた薬などα-gal を含む製品を食べるかまたは摂取してから2 ～ 6 時間後に現れる。アレルギー専門医または他の医療提供者はAGSを診断し、一致する症状の詳細な病歴およびアルファガルに特異的な抗体の診断検査を行う必要がある。医療提供者は、アレルギー皮膚検査を推奨する場合もあるという。
要するに、CDCは研究に基づき、アルファガル症候群が牛、豚、ヤギ肉などの赤身の肉を食べるとアレルギー反応を引き起こすダニ媒介性疾患であることを説明し、死につながる危険性があることを警告した。反応を引き起こす食べ物は、哺乳類の肉、ゼラチン、牛乳、乳製品、一部の医薬品など、哺乳類から作られた製品に含まれる糖がダニに刺される機会を増加させ、アルファガル症候群を引き起こす可能性があるという。つまり、赤肉アレルギーとダニ刺されとの間にAGSとの関連性があるという。メイヨー・クリニックによると、じんましん、かゆみ、またはかゆみのある鱗状の皮膚、 唇、顔、舌、喉、またはその他の身体部分の腫れ、 喘鳴（ぜんめい）または息切れ、胃痛、胃のむかつき、嘔吐、下痢などの症状を経験している場合、すぐにアレルギー専門医に相談する必要がある。この報告は、赤身肉を好きな人に要注意を促しており、新たな公衆衛生と健康管理の問題を浮き彫りにしている。