ドイツのエアフトシュタット By CBC. ca
今年の夏は、世界の各地で極端な天候のため、様々な災害が報告されている。西ヨーロッパや中国では洪水で多数の人々が死亡し、行方不明になり、避難に直面している。米国では、一部の地域で異常な高熱に見舞われている。また、突然の砂嵐により、車道での視界を失った後、連鎖反応による衝突事故で複数の人々が死亡した。更に、米国の複数の州で発生している山火事は26日も燃え続けている。
ニューヨーク・タイムスの20日の更新によると、洪水が西ヨーロッパで猛威を振るっており、何人かが死亡し、数百人が行方不明になっている。強雨により、川は堤防を破裂させ、ベルギーとドイツで建物を洗い流し、少なくとも1,300人が行方不明のままである。オランダとスイスでは家屋と通りが浸水した。ドイツ西部の2つの州の都市や村で、急流の水が増加した後、16日に最も被害が大きかった地域で死者数は90人を超え、その数は増加すると予測された。リエージュの中心部を流れるムーズ川が堤防から溢れ出た為、当局はリエージュのダウンタウンの住民に避難を命じた。ベルギーでは少なくとも11人が死亡したと報告されている。
異常な大雨が道路や橋を飲み込み、中国中部の町や都市に洪水をもたらした。異常気象により30人以上が死亡し、25万人が避難し、広範囲にわたる混乱を引き起こした。先週22日に 中国中部の河南省を巻き込んだ洪水は、新しい地域の住民を浸水に巻き込み、恐ろしい破壊力を示した。この地域では、記録的な最強の雨を含む豪雨の数日後、さらに多くの雨が予報されている。 洪水による死者数は増え続けており、当局は33人の死亡が確認されたと述べた。 当局者は、少なくとも8人が行方不明のままであったが、救助者が郊外の浸水地域に到達しようとし続けていることを考慮すると、これらの数字はせいぜい予備的な可能性があると同紙が22日に伝えた。
米国複数の地域は、現在極端な高気温に見舞われていると報告されている。グレート・プレーンズと中西部、東部の一部は、平均より10〜15度高い高温になっている。加えて、居住者が高湿度にも対応しなければならない場所では、それらの温度は3桁に達したような状況になっている。国立気象局によると、26日の気温は非常に高く、アイダホ州、モンタナ州、オレゴン州の一部で過度の熱警報が発令された。モンタナ州北東では105°Fに達し、オレゴン州の北東部と南東部および南部の一部、およびアイダホ州の中部、南西部、西部で98°F、低い谷では106°F、山岳部で90°Fから102°Fの気温が観測されている。モンタナ州の中部、中南部、南東部の一部、ワイオミング州中北部の一部では、26日午前10時から27日の真夜中まで、100°Fから110°Fの温度で危険なほど暑いと予想されている。極度の暑さによる熱に関連する病気の影響が懸念されている。
更に、異常気象による事故が報告されている。ニューヨーク・タイムスが26日に伝えたところによると、ユタ州南西部で砂嵐が発生し、運転手が車道の視界を失った後、22台の車両が衝突し、子供を含めて、少なくとも8人が死亡し、数人が負傷した。ユタ州ハイウェイ・パトロールのスポークスマンであるトルーパー・バッテンフィールドは25日の夜遅く、強風が砂嵐を引き起こしため、事故につながったと述べた。運転者は視界を失い、人々は止まり始め、そして突然、車にぶつかった。ただ連鎖反応を起こした。それはただ恐ろしい状況です」と言った。衝突事故で死亡した8人のうち5人は1台の車で移動していたという。死亡した他の2人は別の車両に乗っており、8人目は3台目の車両に乗っていた。
ニュースウィークが26日に伝えたところによると、幾つかの山火事が全米で燃え続けている。現在、深刻な影響を受けている西海岸地域で、それぞれ9、10、7つの炎が燃えているカリフォルニア、オレゴン、ワシントン州を含めて、12州で86の大規模な火災が発生しており、22,200人以上の消防士と火災管理チームは、これまで1,498,205エーカーを燃やした炎と戦っている。その数字は、26日に150万に達すると予測されている。26日朝の時点で、カリフォルニアで最大の燃焼であるディクシー火災は数千の家屋を脅かし、州内で190,625エーカーを破壊したが、まだ21％が消火されただけである。オレゴンのブートレッグ火災は40万エーカー以上を破壊した。
専門家はこれらの現象が全て、気候変動の影響に起因していると述べている。ペンシルベニア州立大学の大気科学の著名な教授であり、「新しい気候戦争：私たちの惑星を取り戻すための戦い」の著者であるマイケル・マンは25日、ナショナル・パブリック・ラジオでのインタビューで、数十年前から「化石燃料の燃焼によって大気に炭素汚染を追加し続けている」ため、地球全体の温暖化、氷と海の融解だけでなく、海面レベルは上昇し、最悪の「極端な気象」をもたらしていると述べている。そして「気候変動の信号は騒音」になっているとし、「この夏、北半球で現在発生している個々の異常気象の気候変動を実際に見ることができる」状態であると述べた。現在、台風が東京の北部に上陸すると予想されているため、すでに猛暑の中で行われている夏季東京オリンピックは、強風と大雨の準備が行われていると伝えられている。高熱、洪水、ハリケーンや台風、山火事、突風や砂嵐の脅威は近年益々急増している。