By Medpage Today
オミクロンの感染性は非常に高いが、デルタ変異種より重症度が低いことが複数のグローバル的な研究で判明している。FDAはファイザーのコロナウイルスの錠剤を認可し、メリック社の錠剤もまもなく認可される予定であり、バイデン政権は既に、これらの錠剤を購入したと報告されている。現在米国で感染数は増加しているものの、死亡数はさほど増加していない。しかし、クリスマス休暇明けの今日、職員不足とコロナウイルスの感染数が増加している為、数千の飛行便は今日もキャンセルされた。
現在米国では５つの州でオミクロンの感染症例が急増している。デラウェア、ハワイ、マサチューセッツ、ニュージャージー、ニューヨークの5州とプエルトリコのアメリカ領土で、コロナウイルスの過去1週間の平均感染数は他のどの州より多い。特に、世界からの観光客が訪れるハワイでは毎日最低1,500人から2,000人が感染していると報告されている。ニューヨーク・タイムスの27日の更新によると、ニューヨーク市では12月26日の1日の平均は19,268件であり、14日間で644％増加した。同紙のHPによると、米国全体では26日の時点で、1日の平均数は214,499件であり、これは過去2週間で83％増加した。死者数は1,328以上であるが、過去14日間で3％増加しただけである。
意外にもオミクロンの症状はデルタより軽いと報告されている。ニューヨーク・タイムスが22日に伝えたところによると、南アフリカ、スコットランド、イギリスの3つの別々の科学者チームは、2つの大陸のオミクロン感染がコロナウイルスの初期の亜種よりも軽度の病気を引き起こすことが多いことを発見した。研究結果はまだ初期の段階であるが、オミクロン変異体は入院の可能性が低いことを示唆した。新しい研究は、オミクロンが、夏から現在まで世界を支配していた「デルタよりも危険性がやや低い生物学的特徴」がある可能性を示唆している。アトランタのエモリー大学の医療統計学者ナタリー・ディーンは「これはどこにでもあり、伝染性が非常に高いことを考えると、重症度を下げるものはすべてより良いものになるでしょう」と述べた。しかし、 新しい研究は心強いが、専門家は多くの国で発生する急増により、初期のコロナウイルスよりも遥かに簡単に拡散するという理由だけで、オミクロンの症例急増は、病院を圧倒する可能性があると警告している。 カリフォルニア大学ロスアンゼルス校の医療統計学者クリスティーナ・ラミレスは「私は警戒心を持ちたくありませんが、あなたが警戒を緩めることはできないと思います」と述べた。 つまり、英国と南アフリカからの3つの研究は、ワクチン接種を完了し、またはブースター投与を受けている個人は「重度の病気に対してある程度の保護を得るであろうことを確認」している。 米国は人口の80％が完全にワクチンを受理した一部の国より遅れているが、6,300万人のアメリカ人だけがブースター投与を受けている為、それは「オミクロンからの深刻な病気と感染の両方に対して最も強力な保護を提供する」可能性がある。
更に良いニュースは、オミクロン株が急増している時、FDAがファイザーの抗コビッド（Covid）錠剤を承認した。ワシントン・ポストによると、連邦当局は22日に、ファイザーが開発した最初の「服用しやすい錠剤」を承認した。ファイザーの何万もの錠剤パックはメンフィスにある倉庫に保管されており、トラックや飛行機に積み込む準備ができている。オミクロンの症例は全国的に急増しているため、医師はその最初の薬の供給がすぐに切れると予測している。ファイザーのパクスロビッド（Paxlovid）と呼ばれる錠剤は、症状が現れてから3日以内に投与された場合、リスクの高い患者が重篤な病気の発症を防ぐのに89％の効果があるとされている。加えて、ワクチンに反応しない人々の感染を防ぐために使用されるアストラゼネカから新たに認可されたモノクローナル抗体（実験室で生成された分子で、細胞に対する免疫系の攻撃を回復、強化、または模倣できる代替抗体として機能する） も、オミクロンに対して有効である可能性が高い。メリック社が開発した抗ウイルス剤であるモルヌピラビル（Molnupiravir）はまもなく認可されると予測されている。バイデン政権は、約53億ドルの費用で1,000万パックのパクスロビッドを事前購入し、22億ドルの費用でモルヌピラビルの約310万の治療薬を購入した。
今年のクリスマス休暇の旅行は、飛行機の旅行者数がほぼ2年ぶりに増加した中で、米国での飛行便の混乱は27日も続いている。感染専門家のアンソニー・フファウチ博士は、空の旅の予防接種が必要になる可能性を再び提起した。伝染性の高いオミクロン亜種が、昨年の冬のパンデミックのピークよりも高いレベルに急上昇している米国の一部で、毎日の感染数を送信しているため、月曜日に少なくとも2,600の飛行便がキャンセルされた。キャンセルは飛行便全体のわずかな割合であるが、問題は休日の週にまで及ぶ恐れがあった。ファウチ博士は27日にMSNBCでのインタビューで「予防接種を義務付けると、それはより多くの人々に予防接種を受けるためのもう1つのインセンティブになります。国内線でそれをやりたいのなら、それは真剣に考慮されるべきことだと思います」と 語った。休日の週末に、オミクロン亜種が客室乗務員を襲ったため、航空会社は何千もの飛行便をキャンセルした。航空データを提供するフライト・アウェアンの情報を引用したポストによると、クリスマス休暇の週末の土曜日と日曜日に合計約2,300の米国の飛行便がキャンセルされ、さらに3,500を超える飛行便が世界中で着陸した。 26日だけでも、米国で1,300便以上、世界中で1,700便近くが欠航した。これには一部、悪天候によるキャンセルも含まれている。 米国運輸保安局は、クリスマス・イブとクリスマス日の飛行での旅行者数は、昨年よりも遥かに多く、ウイルスが世界中で流行し始めていることにほとんどのアメリカ人が気付いていなかった2年前の同じ日の数を超過した。
現在、約62％が完全にワクチンを受け、その中の約31％はブースター投与を受けている。ワクチンを受けていない人々の死亡は11倍から14倍の範囲で高いと言われているため、そのような人々が多い地域では、オミクロンの症状はデルタより軽いとは一概に言えないようである。感染専門学者のアンソニー・ファウチ博士は26日、ABCニュース This Week でのインタビューで、バイデン大統領のオミクロン戦略について聞かれ、幾つかあると述べ、⑴ 異常な変種が急速に広まっている為、特にワクチン未接種の個人の割合が高い地域で、病院への過剰依存に関する緊急対策が必要になる。⑵ 軍人、医師、看護師、およびその他の医療提供者がいる病院の適切なバックアップを確保し、十分な個人保護用具があり、必要に応じて全国に十分な人工呼吸器があることを確認すること、⑶ 明らかに、テストが非常に重要になるが、1月になるまで全ての人が完全に利用できるようにはならないと述べ、テストを受けるのに苦労している人々がいることを含めて、テストの問題にはまだ幾つかあるが、修正されると述べた。要するに、ファウチ博士は、ワクチンを受けていない人々が多い地域で、症例が増加すればするほど、警戒を緩めることができないと警告した。つまり、記録的なワクチン接種キャンペーンを実施しても、マスクとワクチンを強固に反対する人々があまりにも多いため、ウイルスの新たな変異種の出現は「コロナウイルスを根絶する可能性が低い」ことを専門家が「明らかにした」ため、バイデン大統領は、機会がある都度、ワクチンを接種するよう呼びかけている。CDCは、コロナウイルスの試験で感染していることが判明しても、症状がない場合、隔離規定を10日から5日に変更し、この期間の隔離中、引き続きマスクを着用することを義務付けた。