Photo credit : True North Research – Substack
米国最高裁の最も保守派判事であるクラレンス・トーマスと彼の妻ジニー・トーマスはこれまで、何回か財政的腐敗の疑惑が報告されている。今日の新たな報告は、富豪者の寄付者から長年未公開の利益を受けており、開示法に違反した可能性があるため、米国上院司法委員会は調査に乗り出すことを公表した。トーマス判事は、これまで数回弾劾が要求された腐敗した判事である。富豪の寄付者も含めて、トーマス判事は個人的にどのような人物と交流があるのか？
最初に報告したプロパブリカによると、トーマスは20年以上、億万長者の共和党寄付者であるハーラン・クロウによって豪華な休暇に招待されている。スーパー・ヨットでアイランド旅行、プライベート・ジェットで世界一周、 トーマスへの非公開の贈り物は「最高裁判所の近代史において知られている前例はありません。」と述べ、元裁判官は「誰かがこんなことをするなんて、私には理解できません」と述べているという。CNNニュースは、トーマス判事がインドネシア、ニュージーランド、カリフォルニア、テキサス、ジョージアへの豪華な旅行を含むクロウからの招待を受け入れていると伝えた。これらの旅行には、クロウのスーパー・ヨットでの旅行や、クロウまたは彼の会社が所有する不動産への滞在が含まれているという。また、1997 年にクロウのプライベート・ジェットでトーマスが幾つかの旅行をしたことも特定されているという。
今日、下院民主党議員アレクサンドリア・オカシオ・コーテツは、トーマスに対する弾劾を呼びかけた。彼女は「これは政党や党派を超えています。この程度の腐敗は衝撃的です。トーマスは弾劾されなければなりません。いくつかの劇的な変化がなければ、ロバーツ裁判所は階級の腐敗、民主主義の侵食、人権の剥奪で知られることになるでしょう。」とツイートした。トーマスに対する弾劾を求める声はこれが初めでではない。2022年３月、選挙転覆の努力で下院特別委員会の召喚を受けた彼の妻ジニー・トーマスに関与した疑いが提起された時に、弾劾の声が上がった。同年10月にトーマスは、2020年の大統領選挙を覆そうとする試みに対するジョージア州大陪審の調査中、サウス・キャロライナ州の共和党上院議員リンジィ・グレイアムに発行された召喚状を一時的に阻止した。11月にはジニー・トーマスは「アリゾナ州の役人に圧力をかけ、トランプの敗北を不法に覆した」と監視機関が公表したが、トーマス判事は1月6日の件に関連するケースから身を引くことがなかったとして、弾劾の呼びかけがあった。しかし、今回はもっと深刻である。
米国上院議会の民主党議員で、上院司法委員会の委員長であるディック・ダービンは6日の今日、司法省のウェッブサイトに声明文を公開し、「この国の最高裁判所の倫理基準が最低であってはなりません。 本日のプロパブリカの報告書は、トーマス判事が何年もの間、プライベート・ヨットやジェット機での贅沢な旅行や、彼が明らかにしなかった他の多くの贈り物を受け取ったことを明らかにしています。この行動は、最高裁判所の裁判官はもちろん、公務員にアメリカ人が期待する倫理基準とまったく矛盾しています。今日の報告書は、他のすべての連邦判事と同じように、最高裁判所の判事が強制力のある行動規範を守らなければならないことを再び示しています。プロパブリカの報告書は行動への呼びかけであり、上院司法委員会は行動します。」と発表した。
この状況下で、ハーラン・クロウは声明を発表し、「妻のキャシーと私は、1996 年以来、トーマス判事と妻のジニーと、とても親しい友人です。何年にもわたってトーマス家に提供してきたおもてなしは、他の多くの親愛なる友人に提供してきたおもてなしと何ら変わりはありません。私たちは係争中または下級裁判所の訴訟について尋ねたことがなく、トーマス判事がその件について話したこともありません。法的または政治的な問題についてトーマス判事に影響を与えようとしたこともありません。より一般的に言えば、私は私たちの友人の中で、いかなる事件についてもロビー活動を行ったり、トーマス判事に影響を与えようとしたりしたことを知りません。トーマス判事とジニーは、私たちにこれをするように依頼したことはありません」と述べている。
この声明は、トーマスが受けたその「おもてなし」について公開していないこととは無関係である。問題は、クラレンス・トーマス判事がこれらの贅沢な旅行を含む億万長者からの贈り物に関する公開表示がなかったという点である。従って、公開法に違反しているとの疑いが提起されたということである。クロウから受けたもてなしに対する報告はウォッチドッグの注目に繋がっている。MSNBCによると、プロパブリカがインタビューした法律専門家は、トーマス の申し立てられた報告の失敗がウォーターゲート事件後の開示法に違反しているという。非営利の政府監視機関であるキャンペーン法務センターの上級ディレクターであるケドリック・ペインは「トーマス判事がプライベート飛行機やヨットで無料の旅行を受け取った場合、贈り物を報告しないことは開示法に違反します。」と語った。トーマス判事はそのような法律に従うことがなかったと報告されている。
トーマス判事はどのような人々と交流があるのか？上記写真のトーマスの右側端にハーラン・クロウ（Harlan Crow）が座っている。彼はテキサス州ダラス出身の不動産開発業者で富豪者として知られている。成長クラブの創設委員会のメンバーであり、1996 年からアメリカン・エンタープライズ 研究所の理事を務めている。彼は共和党のキャンペーンと保守グループに約 500 万ドルを寄付した。 彼は最高裁判事クラレンス・トーマスの親友である。この関係は、トーマスが司法倫理についての疑問を強く投げかけたことを示唆している。中央の人物マーク・パオレッタ（Mark Paoletta）はトランプ政権下で2018 年 1 月 8 日から 2021 年 1 月 20 日まで管理予算局の法務顧問を務めた弁護士である。2017 年 1 月 20 日からマイク・ペンス副大統領の主任弁護士および補佐官を務めた。彼は議会調査で、顧客を代表する仕事を専門としており、1 月 6 日の議事堂攻撃に関する米国下院特別委員会の調査で、クラレンス・ トーマス判事の妻で政治活動家のジニー ・トーマスを代表していた。
左から二番目のレナード・レオ（Leonard Leo）は保守派の弁護士で法律活動家であり、フェデラリスト・ソサエティの理事会の共同議長である。レオは、ネットワーク内の非営利団体の資金調達者として知られており、主に匿名の寄付者から資金提供を受けている影響力のある保守グループのネットワーク構築に貢献してきたことで知られている。彼はクラレンス・トーマスの承認での聴聞会を援助し、主席判事ジョン・ロバーツ、サミエル・アリート、ニール・ゴーサッチ、ブレット・カヴァナフ、エイミー・コニー・バレットの指名を支持するキャンペーンを主導した。右端のボー・ラトリッジ（Bo Rutledge）は、弁護士および学者でありジョージア州アテネにあるジョージア大学法律学校の学部長である。アメリカの国際ビジネス取引、国際紛争、訴訟、仲裁、および米国最高裁の専門家であり、1998年にトーマス判事の法務書記官を務めた。
このような人々を見ると、トーマス判事は、法律および政治に影響力がある人々、彼に恩恵を与えた人々と非常に長年親しい関係にあることを示唆している。トーマス判事が判例について、一度も論議を交わしたことはないかどうかは疑問である。議会調査が開始された場合、ここにリストしたトーマスの親しい友人らは召喚される可能性がある。秘密の贈り物を受け取っているとされるトーマス判事に対する疑惑は今日さらに強化されたようである。威厳と統合性をアピールする米国最高裁という最高機関の保守派判事の一人が20年以上、富豪の寄付者と豪華なもてなしによる交流があることは、利益相反が絡む疑いが発生しても不思議ではない。特に、法律を最も遵守すべき米国の法務最高機関の判事が、重要な法律に従わなかったというこの驚異的でショックな暴露は、信じられないと表明した元裁判官の反応が調査機関に伝わったことを示唆している。