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椅子ヨガは、文字通り、椅子に座ったままでヨガのポーズを取り、呼吸法や瞑想を行うことです。椅子ヨガという用語は、立った状態でも体を支えるために椅子につかまって行うヨガのポーズを表すときにも使用されます。この記事では、座った状態で行われるヨガについてのみ言及しています。複数の研究によると、椅子ヨガは多数の健康上の利点があることが判明しています。
通常のヨガはフロアーで行いますが、これは誰にでも適しているわけではありません。特にバランスを保つことが困難な人々、床上でさまざまなポーズをとったり、起き上がったり、立つことに抵抗がある場合、長続きする気楽なヨガではありません。一方、椅子ヨガは、安定感があるため、ほぼ全ての人々に適しています。そして椅子を利用するヨガは自宅で気軽にできるという利便性があります。健康医学専門家によると、椅子ヨガは多数の健康上の利点があります。また、椅子ヨガの基本的な動きを知っておくと、飛行中の機内も含めてどこでも行うことができます。
ハーバード・ヘルスが今月11日に掲載した情報によると、ヨガには健康上のメリットが数多くあるとして、「より大規模で長期的な研究は進行中」です。これまでに判明していることは、ヨガを定期的に行うことで得られるメリットが多数あるということです。それらは、① ストレスの軽減、② 心臓病のリスク軽減、③ 血糖値の安定、 ④ 腰痛や関節炎の痛みの軽減、⑤ 記憶力の向上、 ⑥ 不安やうつ病の軽減、 ⑦ 睡眠の改善、 ⑧ 幸福感の向上、⑨ 体重減少などが含まれています。
椅子ヨガの健康上の利点には、より安定した座った状態での運動を行うことで、上記と同じ効力があるようです。膝や股関節などの下半身に変形性関節症がある高齢者を対象にした小規模な研究では、8 週間、週 2 回 45 分間の椅子ヨガ運動を行ったところ、健康教育プログラムに参加した人に比較して、痛みや疲労が軽減したとの報告があります。別の小規模な研究では、膝の変形性関節症がある成人が 12 週間の椅子ヨガ・プログラムに参加した後、日常の活動に問題なく対処できるようになったことが判明しました。三番目の研究では、6 週間の椅子ヨガ・プログラムに参加した高齢者は、椅子エアロビクス、ウォーキング、またはソーシャル・ ゲームに 6 週間参加した高齢者に比べて、ストレスが大幅に軽減されたと報告されています。また、椅子ヨガを安全に行うための重要な点は、椅子が安全でしっかりしていることを確認することです。「椅子が傾いたり、ぐらついたり、転がったり、簡単に動いたりするものは利用しないで下さい。体が動きになれることを確認し、痛みがあるような動きは避ける」ようアドバイスしています。
最後に、椅子ヨガには様々な方向に動くことが可能なアームない椅子が最適です。椅子ヨガも椅子を利用しないヨガと同様に、正しい姿勢と呼吸法に集中しながら、座った状態で前屈、ひねりなどの動きで筋肉を伸ばすことが重要です。また、椅子ヨガのポーズには約6,000におよぶ種類がありますので、個人の好み、年齢、健康上の目的によって、長続きするポーズを選択する必要があります。それらは、どこでもできる椅子ヨガ、全てのビギナー向け、高齢者向け、男性向け、若い女性などを対象にした多種のビデオが出回っています。Googleで検索できる無料ビデオは、講師の資格が不明な場合がありますので、調査した上で選択することをお勧めします。