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保健福祉省の長官に指名されているロバート・F・ケネディ・ジュニアの政権移行チームのメンバーである弁護士は先週、ポリオ・ワクチンの利用を停止させる運動に乗り出した。子供の頃、この病気で苦しみ、治療に成功した経験がある上院少数派の共和党リーダーであるミッチ・マコーネルは、このニュースに反応し、ポリオ・ワクチン停止の動きを批判した。マコーネルは、上院での承認を求めるドナルド・トランプ次期大統領の指名候補者は、ポリオ・ワクチンの信用を失墜させる試みを止める必要があると警告した。RFKジュニアは、ポリオ・ワクチンの重要な歴史を知っているだろうか？
歴史的なポリオ・ワクチンを取り消すための前例のない請願書の提出は、ロバート・F・ケネディ・ジュニアの大統領選の選挙運動中もケネディの代理人を務め、保健当局者の選択を手伝っているケネディの弁護士アーロン・シリによるものである。ニューヨーク・タイムスの13日の報道によると、ワクチンを無効化するこの動きは、シリ弁護士が「あらゆる種類のワクチンに対して行っている戦争のほんの一戦線にすぎない」と言う。 また、シリは「他13種類のワクチン配布を一時停止するよう求める請願書を提出し、全国のコロナ・ワクチンの義務化に異議を唱え、場合によってはそれを撤回した。また、ワクチン承認に関連する記録の開示を求めて連邦政府機関を訴え、著名なワクチン科学者にビデオ録画された過酷な証言録取を要求した。トランプ次期大統領に保健福祉省の長官として選択されたケネディが、「ワクチンへのアクセスを奪いたくはない」とシリは述べた。しかし、ケネディは承認公聴会の準備を進め、新たな保健政策を計画する中で、シリとの緊密な協力関係」を続けている。
ケネディのワクチン政策は、ワクチンで大勢の人々が重篤な病気から緩和された状況を見てきた多くの「公衆衛生指導者にとって、特に恐ろしい見通し」であり、ケネディの上院での認証プロセスは「厳しい監視下に置かれる」ことになる。そして、長年影響力のある共和党指導者が声を上げた。ミッチ・マコーネル（82歳）は1944年、彼が2歳のとき、ポリオに感染して左足の上部が麻痺した。当時、彼と母親はアラバマ州ファイブポイントの叔母の家に住んでいて、ルーズベルト・ウォームスプリングス・リハビリテーション研究所で治療を受けていた。そのような経験のあるマコーネルは、「実証済みの治療法に対する国民の信頼を損なおうとする試みは、無知なだけでなく危険です。新政権で働くために上院の承認を求める者は、そのような試みに関係しているように見せかけることさえ避けたほうがよいです」と13日の声明で語った。これは、ロバート・F・ケネディ（RFK）ジュニアの弁護士が2022年に承認されたポリオ・ワクチンを取り消すようFDAに請願書を提出したとのニュースに反応したものである。
上院議会の共和党指導層からの強力な反応がある中で、RFKは、FDAにワクチン取り消しの請願書を提出する活動に直接参加していないが、彼はまだ来年1月に宣誓を終えるまで、一市民である中で、彼の弁護士は、上院で保健福祉省長官として認可される前に、誰も予測していなかった反ワクチン・キャンペーンを行っているという前代未聞の脅威が浮上した。マコーネルの批判は、トランプ指名の保健福祉省長官にRFKに向かられたものであると見られている。マコーネルの発言は、ワクチンが自閉症を引き起こすという誤情報を長年主張してきたケネディが、間もなく共和党が支配する上院で抵抗に遭う可能性が高くなったことを示唆している。ケネディの政権移行担当報道官ケイティ・ミラーは「ケネディは、ポリオ・ワクチンは一般市民が利用できるようにし、徹底的かつ適切に研究すべきだと考えています」と対応したようである。
ポリオ・ワクチンは数十年にわたり、麻痺や死を引き起こす可能性のあるウイルスから何千万人もの人々を保護してきた。ポリオ・ワクチンは世界各地で広範にポリオ患者に利用され、その効果は科学的に立証されている。ポリオの歴史に関するWHOの記述によると、ポリオは「主に幼児に発症する感染力の強い病気であり、神経系を侵して脊髄や呼吸器の麻痺を引き起こし、場合によっては死に至ることもある。ポリオは先史時代から存在しており、古代エジプトの絵画には、この病気の特徴である萎縮した手足を持ち、杖をついて歩く子供たちが描かれている。ポリオは何千年もの間世界中の子供たちを苦しめてきたが、1789年にイギリスの医師マイケル・アンダーウッドによるポリオの臨床研究により、初めて知られるようになり、1840年にドイツの医師ヤコブ・ハイネは正式に病気として認識した。ポリオは19 世紀後半から 20 世紀初頭にかけて、頻繁に流行し、世界で最も恐れられる病気となった。ニューヨーク市で1916 年に発生した大規模な流行で2,000 人以上が死亡し、1952 年に米国で記録された最悪の流行では 3,000 人以上が死亡した。治療法がなく、伝染病が増加していた当時、ワクチンは緊急に必要であった。1950年代初頭、米国の医師ジョナス・ソークが最初のワクチンを開発し、1953年に実験的な不活化ウイルス・ワクチンを自分と家族に試験した。1年後にカナダ、フィンランド、米国の160万人の子供たちにテストした。結果は1955年4月12日に発表され、ソークの不活化ポリオ・ワクチンは同日に認可された。1957年までに年間症例58,000件から5,600件に減少し、1961年に症例数はわずか161件にまで減少したのである。これらの歴史の重みを考慮すると、ポリオ・ワクチンを取り消すという考えは理解し難い。