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米国上院議会では、米国司法省長官代理を務めるトッド・ブランシュ氏を司法長官に任命する上で、論争的な「反武器化基金」の問題を巡って、彼の指名プロセスが宙に浮いたままとなっています。司法省はある反中絶活動家に対して100万ドルが支払われる計画を発表しました。それ以来、上院議会では同氏に対する投票が行われていません。これは何を意味するでしょうか？
この反中絶活動家は2024年にテネシー州の陪審団から中絶クリニックへの立ち入りを妨害する共謀の罪で有罪判決を受けたポール・ヴォーンです。しかし、トランプ大統領および司法長官代行のブランシュ氏は、この活動家を「バイデン政権による政府権力の武器化の犠牲者」であると呼んでいました。ブランシュ氏は5月19日に開始された上院歳出委員会の公聴会で、トランプ氏の支持者への補償を目的とした約18億ドルの「反武器化基金」の創設を発表しました。その後、超党派の議員らは、基金の設置を猛烈に反対しました。しかし、ヴォーンの例は、ブランシュ氏の議会での証言に反し、実際には「反武器化基金」は廃止されていなかったことを示唆しています。ご承知の通り、この18億ドルは米国民の税金から来ているため、米国上院議会の多くの議員らは暴力的なトランプ支持者に、その公的資金が支払われることに強く反発しています。ユーヨーク・タイムスが29日に伝えたところによると、ヴォーン氏の弁護団は、同氏が百万ドル規模の「和解金を政府から受け取ることになることを明らかにした」のです。
この状況は初めて、ブランシュ氏が5月19日に、上院歳出委員会の公聴会で議員らに曖昧な証言をし、裁判所や議会に対して、基金が何らかの形で復活することはないという書面による確約を拒否していました。しかし、実際には、バイデン政権下で「不当な扱いを受けた」と主張する人々に対して、トランプ大統領がそのような個人に18億ドル規模の基金の目的を追求している現実を反映しています。ヴォーン氏は、「通常の訴訟とは異なる手続きを通して金銭的補償を受ける、政権と密接な関係を持つ人物の一人となる」可能性を示しています。もちろん、司法省は、民事訴訟において損害賠償を求める個人に対して非公開または公的に手続きを行うことも長年の歴史的な慣行の一つです。
ご承知の通り、2025年1月20、トランプ大統領は就任初日に2021年1月6日に米国議事堂の内外に侵入し、有罪判決を受けた1,600人の暴徒らに恩赦を与えました。それだけでは十分ではなく、彼らに資金まで提供する真の理由は一般的に理解されていません。ヴォーン氏はその中の一人でした。そして、彼は「一貫して無実を主張し、女性や医療従事者が性と生殖に関する医療サービスを制限なく受けられるようにするための法律を、バイデン政権が不適切に運用していると非難してきた。 中絶反対派の活動家を頻繁に代理する法律団体トーマス・モア・ソサエティが関与したこの和解は4月に成立していたが、その事実が公表されたのは2026年7月28日のことである。同団体は声明の中で、ヴォーン氏の起訴は政治的意図に基づくものであり、中絶の権利に反対する人々に対する政府の武器化された措置の一環であった」と主張しています。
現時点で、ブランシュ氏が、米国上院議会で米国司法省長官として認可されたという記録はまだありません。なぜなら、国民の税金である「反武器化基金」から、ヴォーン氏が支払いを受ける可能性が判明したからです。現在、司法長官代行を務めるブランシュ氏の指名承認を審議しているトランプ政権と共和党上院議員の間で、「司法省がこうした支払いを行う権限があるかどうかという問題」で論争的になっているためです。「上院司法委員会の共和党議員が一人でも反対票を投じれば、ブランシュ氏の指名承認は頓挫するか、完全に否決される可能性がある。テキサス州を代表するジョン・コーニン上院議員は最も強い懸念を表明しており、ブランシュ氏と政権側が提供した保証に不満を示している。」28日、コーニン議員はソーシャル・メディアに「彼らは何をすべきか分かっているはずだ」と投稿しました。
約2週間前、フロリダ州南部地区連邦地方裁判所のキャスリーン・ウィリアムズ判事は、問題の基金に関する上院へのブランシュ氏の回答を「極めて憂慮すべきもの」と評しました。 5月19日の証言において、ブランシュ氏は上院議員らに対し、当該基金を設立する合意について法的な審査を行う「仕組みは存在しなかった」と述べました。同氏は、トランプ氏が自身の納税記録の流出をめぐり、内国歳入庁（IRS）を相手取って、訴訟を起こしたことで、この基金設立のきっかけとなりましたが、その訴訟は却下されたため、関連文書が審査のために裁判所へ提出されることはなかったと主張しました。同判事は「その回答は、良く言えば誤解を招くものであり、悪く言えば不誠実なものです。当該訴訟の係属中であればいつでも、当事者いずれかからの申し立てに基づき、裁判所がその問題を審査することは可能でした」と述べています。加えて、バージニア州東部地区連邦地方裁判所のレオニー・ブリンケマ判事も、同基金の解散を求める訴訟を継続すべきだとの判定を下しました。同判事は、ブランシュ氏と司法省が、支払い基金を「設立または運営するためのいかなる措置も講じない」こと、および当該基金が「いかなる形態や名称であっても進められることはない」ことを誓約する宣誓供述書の提出を拒否したため、本件訴訟は続行されることになると述べました。 ブランシュ氏は、こうした要求に応じることに難色を示し、6月に議員らに対し、基金の計画は撤回されたと説明したものの、「書面による確約を提供するつもりはない」との強固な姿勢を続けています。
要するに、米国上院議会は、スラッシュ・ファンドとも呼ばれる「反武器化基金」との名目で国民の税金が有罪判決を受けた暴徒らに流れることを防ぐために、宣誓供述書による公的書類での誓約をブランシュ氏に求めていますが、従来、独立性のある米国司法省の長官に認可されるはずのトッド・ブランシュ氏は、トランプ大統領の個人弁護士の立場を維持していることを示唆しています。彼は「イエスマンでない」と主張したにも関わらず、暴徒らに資金を提供することを望んでいる大統領側に立っています。従って、ブランシュ氏は、共和党の主要上院議員らの要求に応じていないため、司法長官代行から長官に昇格することは極めて深刻な難関に直面しています。ジョン・コーニン上院共和党議員は、トランプ氏が予備選で後援した候補者に敗北しましたが、上院司法委員会、情報特別委員会、財政委員会、予算委員会など複数の委員会の共和党主要メンバーである彼が反対している限り、最後のプロセスである上院全体での投票に進むことができないのです。そして、辞職を早くから表明したノース・キャロライナ州を代表するトム・ティリス共和党議員も18億ドルの「反武器化基金」が完全に廃止されたことを公式書面で確認していないため、ブランシュ氏に賛成票を投じることを拒否しています。加えて、上院議員らは、ブランシュ氏がトランプ氏とその家族に広範な税務調査免除を与えた為、これも公式文書で修正するよう求めています。上院議会によるブランシュ氏に対するこれら二つの要求が得られるまで、上院議場での指名承認に向けた投票における採決は延期又は否決の可能性が高くなっていることを意味しています。